到了五月底，邢阜康决定去巡视徽州六个县的当铺，这几间当铺可以说是最老最久，也是邢家当铺的基础，因为都是些老伙计，他向来放心，也很少去管，不过确实该去看看了。

    “韵娘……”在临行之前，他看着妻子，恨不得带她一块走。

    韵娘绽开最美的笑靥。“我也不是软柿子，相公就别为我担心了，倒是出门在外，不管是吃还是住，要多留点神，千万保重身子。”

    “我知道。”邢阜康如今最渴望的便是与她白头偕老，可不想让妻子太早成为寡妇，就是死了也不会甘心。

    她也就不再多说。“相公早去早回。”

    “最多一个月就回来。”他搂紧韵娘说。

    夫妻俩离情依依，一路送到南边角门，直到马车都走远了，韵娘才红着眼眶回到飞觞堂。

    “老吴！”她唤着门房。

    老吴躬着身问：“大奶奶有何吩咐？”

    “大当家不在这段日子，就算是白天，也把院门关着，等有人敲门再开，不用从早到晚盯着，那有多累人。”韵娘嘱咐道。

    “是。”老吴笑着回道。

    “还有……麻姑，去把厨子叫来！”她又说。

    麻姑衔命去找人了。

    于是，韵娘找了张美人靠坐着，托着玉腮，透过天井，看着朵朵白云飘过，直到脚步声传来，才将目光收回。

    “见过大奶奶。”一脸忠厚的张厨子紧张地哈着腰，以为犯了错，或是菜煮得不好，才会被主子召见。

    她柔柔一笑，缓和对方的情绪。“找你来只是想要问问这座院子里所有吃的东西，是从大厨房那边发下来的吗？”

    张厨子用力摇头。“回大奶奶，并不是，飞觞堂所吃的食物，一向是另外叫贩子送来的，和大厨房没有关系，这也是大当家的意思，虽然住在同一个屋檐下，但还是各吃各的。”

    “那么以后也同样照这个方式。”相公多半也怕被下毒，幸好邢家人还没有丧尽天良到那个地步，否则他们也无缘成为夫妻。

    “是。”张厨子松了口气，然后下去了。

    麻姑不解地问：“大奶奶怎么突然问起厨房的事了？”

    “我是担心明的不成，有人打算来暗的。”见麻姑还是不懂，韵娘不得不举个例子。

    “记得小时候，嫡兄嫡姐只要心血来潮，总会想些花样来整我，最常做的就是在饭菜里放进几只虫子，要不就是故意让我吃馊掉的食物，次数多到不得不自己下厨，或宁可饿肚子，也不吃别人送来的。”

    “他们真是太可恶了！”麻姑为她抱屈。

    韵娘轻笑一声。“也多亏了他们，让我看见人性的丑陋面，不然还真会傻乎乎的，学不会该如何保护自己。”不过周家兄妹那一套不过是整人的小把戏，邢家的人就不同了，要真的想玩，可是会死人的。

    “奴婢也会提醒其他人注意，别让人在吃的里头混进什么。”麻姑一点就通。

    于是，飞觞堂关起门来，过他们的平静日子，不过韵娘还是三不五时要玉梅和秀梅出去走一走，和府里其他的奴才、丫鬟套套关系，聊上几句，也好了解一下其他几房的动静。

    过了约莫半个月，邢家大院似乎暗潮汹涌，有什么在酝酿当中。

    “……奴婢听说大老爷最近几个晚上，常跟四老爷和五老爷他们一起喝酒谈事情。”秀梅把打听到的事说出来。

    她轻攒眉心。“这么做有什么不对吗？”

    玉梅接下去说：“因为四老爷和五老爷是老太爷再娶的续弦生的，说难听一点，大老爷一向不把他们当做亲兄弟看待，这可是在大房那儿当差的奴才亲口说的，现在突然走得近，还真有些不寻常。”

    “而且三个人