成人、娶妻生子，不可能会突然寻死，这件事伤他极深，到现在还不愿相信自己的亲娘会丢下他，还以为大嫂根本不爱他……”芝恩一直挂念著这件事，希望能找到合理的答案，让谦儿得以释怀。

    “相公真的确定大嫂是殉节的吗？”

    他愣怔一下。“除了殉节之外，应该不会有其他原因，官府的人也来查过，她喝的那碗鸡汤还剩下一些，毒药就是掺在里头，府里头不可能有人会害她，只有可能是大嫂自己放的……你在怀疑什么？”

    “我也说不上来，只是在想，如果我是大嫂，儿子年纪还小，就算再悲痛难忍，也不会就这么抛下他，追随相公而去。”芝恩就是想不透，才忍不住要问。

    “失去了爹，又失去了娘，对那么小的孩子来说，实在太残酷了。”

    “其实大嫂是个外柔内刚的女子，我一直以为她能够度过丧夫之痛，独自扶养谦儿长大，所以对于她殉节的举动，也十分讶异。”他反覆思量。

    “更何况没有人要求她非这么做不可。”

    芝恩耳畔突然响起八姑说的话……

    太夫人最重视的便是女人的贞节，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳妇儿守寡，若能够殉节更好，才能博得贞节烈妇的好名声……

    一股没来由的寒意，又在她心底升起。

    “怎么了？”见她脸色泛白，云景琛有些担心地摸了摸妻子的额头，并没有发烫。“哪儿不舒服吗？”

    她实在无法形容那股异样的感受，或许是自己多心了。“没事……对了，相公这一趟去西递村，可有收获？”

    “没有。”他苦笑回道。“每个人的说法都差不多，实在找不出娘可能冤死的证据，加上管事也查不出瑞珠的下落，那么亭玉就是唯一的证人。”

    “可是小姑根本说不出“她们”究竟是谁，再说也不会有人相信她的话。”芝恩对此也很烦恼。

    云景琛站起身来，两手背在身后，来回踱著步子，似乎犹豫不决，可是为了死去的娘，又不得不这么做。“我有一个法子，只不过有些风险。”

    “什么法子？”她忙问。

    他俊脸一整。“就是带亭玉去见祖母，如果真是祖母将娘推下井的，八姑也脱不了干系，一定也有份，只要见到她们，说不定就能够想起整个经过。”

    “可小姑就是因为受到太大的惊吓，才会生了疯病，万一又受到剌激，她的神智好不容易清醒些，我怕又会……”芝恩实在不忍心那么对待她。

    “我明白你的顾虑，但这是目前仅有的办法，只能试试看。”云景琛决定冒个险，也希望娘在地下有知，能帮助小妹指认“凶手”。

    芝恩想了又想，实在没有其他法子，也只能支持相公的作法。

    但愿这个法子真的有用。

    翌日，一大清早，云景行又叫又嚷地被几个奴才押著，送往别庄，尽管都位在南屏村，只不过那儿的生活起居比不上云氏庄园，凡事都得靠自己动手，没有奴仆成群，也不会有人为他张罗衣食，云贵川夫妇尽管舍不得，可也不敢替儿子求情，免得连他们也被赶出去吃苦受罪。

    而芝恩则去后罩房探视乞妇，病情似乎又恶化了，额头上的高热让她不禁忧心忡忡，便又赶紧把大夫请来，虽然开了药方子，但也坦言作用不大，病人恐怕拖不过这几天。

    “……二奶奶，她睁开眼睛了。”负责照料的小文叫道。

    才要离开的芝恩连忙又回到屋内，来到床缘坐下。“大娘、大娘！”

    乞妇掀开眼皮，却是一脸茫然。

    “这位大娘，你前几天昏倒在门外，是咱们二奶奶救了你。”堇芳在乞妇耳边嚷著，希望让对方听进去。

    就见她稍稍转动眼珠，看