急。“何况云家不只是‘运商’，云二爷还是最年轻的‘总商’，再说云二爷的二叔还是四川太平县知县，若能结为亲家，不只叶家，更是你的福气。”

    “运商”是拥有盐引的行盐商人，而“总商”更是官府从运商当中挑选出来的盐商首领，可与盐政官员交涉，是属于半官半商的代表，朝廷只要有任何盐政大计，也会与总商们商量，能够担任此重任的，皆是家道殷实、资本雄厚，而且办事干练之人，更是两淮盐运的重要核心人物。

    “什么福气？”芝兰有些气不过地娇嚷。“爹难道没听说过这位云二爷的亲娘守寡不过半年，就耐不住寂寞，和府里的下人私通，结果丑事被人揭穿，最后投井自尽的事？”

    他有些语塞。“那、那不过是传闻。”

    芝兰攥紧手上的绢帕，说得气愤。“我已经拜托大姊夫查过，确实真有其事，所以一些有头有脸的人家都不肯把女儿嫁过去，有那种婆母，就算已经过世，也会被人在背后指指点点的，枉费朝廷为了表扬云家太夫人一生贞节，还御赐了块贞节牌坊，却因为媳妇失节而蒙上一层灰，更不用说云二爷还有个发疯的妹妹，要我去伺候那种小姑，还不如一刀杀了我……”

    “云家多的是丫鬟，不会要你去伺候的……”

    她又露出嫌恶的嘴脸。“谁晓得她是不是天生的，万一是天生的，云二爷将来说不定也会生出个疯儿子，那真是太可怕了。”

    “不要胡说八道！云二爷很正常……”叶老爷气呼呼地说。

    “那可就难说了。”芝兰一脸不以为然。“我听大姊夫提起过盐场有个老灶户，也跟正常人一样，却生了个疯儿子，还指望他能够传宗接代，结果生出来的孙子脑子也有问题，一家三代就出了两个疯子，真是怪吓人的，云家已经出了个疯子，难保不会有第二个。”

    叶老爷被堵得无话可说，因为这种事谁也不敢保证。

    “我还不如嫁给江苏巡抚李大人的次子，他不是还在等待回覆，爹赶紧派人回一声，要李家马上来提亲。”她是抵死也不愿意嫁进云家。

    “你之前不是嫌他是次子，将来不会有出息吗？怎么现在又愿意嫁了？”叶老爷大为头痛。“教爹怎么跟云二爷交代？”

    一直没有出声的芝恩开口了。“我嫁！”

    叶老爷瞪向三女儿。“什么？”

    “既然二姊真的不愿意，那么就由我嫁过去好了。”她不想看爹这么烦恼，这也是自己唯一能做的。

    他不由得看向平日很少关心的三女儿，想起身子原本就孱弱的妻子若不是执意要把她生下来，也不会失血致死，每回见到这个女儿，就想到深爱的女人，心中难免有怨，因此这么多年来，总是刻意忽视她的存在。

    “你真的愿意嫁进云家？”他有些惊讶，原来这个三女儿已经到了可以论及婚嫁的年纪了。

    芝恩用力颔首。“只要能帮上爹的忙，女儿都愿意去做。”至于二姊顾虑的那些事，就算真的碰上了，终究是自己的孩子，她还是会照顾他们一辈子的。

    “难得三妹有这个心，爹就快点答应吧！反正都是叶家的女儿，谁嫁过去都一样。”芝兰说得轻松。“这么一来，我嫁进李家，三妹嫁进云家，各有归宿，爹以后也不用替咱们的亲事操心了。”

    直到这一刻，叶老爷心中不禁涌起无限感慨，以及对三女儿的愧疚。“这……爹得先问过云二爷的意思再说。”

    “是。”芝恩乖巧地回道。

    芝兰语带嘲弄。“三妹总算做了件对这个家有助益的事，要不是为了你，娘也不会死，娘若是还活著，根本轮不到那个女人进门……”

    叶老爷低斥。“什么那个女人？她是你二娘。”

    “那个女人之所以嫁给爹当续弦，图的