连日赶路，途中遇到逃难的游民，才知南京、合肥均已失守。

    “有人说楚霸天已经到了大后方，我们要不要也往那里去呢？”

    机灵外向的叶梦殊和蒋孟庭去采办生活用品时，打探到了这样的讯息，一回到暂时打尖的饭馆，就兴匆匆地提议着。

    闻说有楚霸天的消息，累得瘦了一圈的林巧儿，登时精神一振，眼睛一亮，当下同意，恨不得马上就出发。

    但两老年岁已高，实在无法承受长期奔波的生活。

    “我们就在京山老家暂时避难度日，等时局太平了，或许再绕回南京吧！”

    林家二老决意如此，众人苦劝无效，大家也只得遵从，于是绕路护送二老到了京山乡间祖地，那里虽是个僻村，却也风景优美，物产丰饶。

    当罗慕兰和简唐山在村里绕了一圈，发现此处村民多目不识丁，小孩也没念书，不禁同声叹气摇头，很固执地认为这里起码该有一所私塾──直到建了学校为止。

    “我想我就也留下来好了，也方便照顾二老！”

    两人异口同声，罗慕兰瞪了简唐山一眼，简唐山也不甘示弱地回瞪。

    “巧儿啊，为师的是想，你父母在此也需要有人就近照顾，再者战乱也不知几时才平静，为了让两老生活安定，”罗慕兰拿出当日带出来的那一大包珠宝金锭，笑得有点谄媚地说：“咱们就用这些变卖些钱，买地购屋，可好？”

    林巧儿当然赞同，她微笑说：“感谢二位师长，大恩永生不忘，既是如此，买地购屋之事，就由二位师长共同商议处理，留下生活费后，应是还有余钱，不妨就办所学校或私塾，由二位老师共同主持，好不好？”

    闻言，罗慕兰与简唐山眉开眼笑地同意了。但不一会儿两人又为新学校该如何经营以及教学理念争论起来。

    “若非我睿智，带了那包财物出来，哪有钱办学？课程安排当然该听我的！”

    “你不告而取，私心可议，还洋洋自夸，胸无经纶，脑无文史，你安排的课程，怕只是误人子弟！”

    及至临别时，两位教席还在那边争得脸红脖子粗，只差没动手动脚干志架来，情况有点好笑，也冲淡了离情的哀凄。

    蒋孟庭、叶梦殊与林巧儿继续往大后方前进。

    但才到了半途，就被一群人赶上挡住了去路。

    “我不要，我不要去香港，放开我啦！”

    那群人的目标是叶梦殊，几个剽悍家丁牢牢抓住了东咬西踢的她。

    叶家是地方富豪，当南京城陷入混战时，已打点好家当要撤离避难，适才发现女儿跷家了，连忙派人追寻而来，务必将她逮回去──往香港的船只早已等候多日。

    “蒋笑话，救我呀！救我呀！我要和你在一起啦！”

    叶梦殊哭哭啼啼地挣扎着，但却如何挣扎得了？那欲救她的蒋孟庭被几个壮丁打倒在地上，一身是泥是血，连瘦弱的林巧儿举起大木棍，也马上被撂倒！

    “蒋笑话！我说我爱你的话，从来都不是笑话，是真的，你一定要记得我，战乱一过，就想办法到香港来找我，否则，下辈子我还是会找到你的──”

    被五花大绑架走的叶梦一路哭喊，声音渐微渐远。

    ☆☆☆

    失踪多时的楚霸天，从山西潜回南京。

    他实为国民政府情报系统的“黑煞二号”，混迹黑白两道、经营军火、贩毒，广结政商只是隐人耳目，以利反间工作。未料国民政府却窝里反，奸人陷罪于他，导致曾吃大亏的日军、八路共军都将矛头指向他，连国民政府亦将他当作卖国贼，欲除之而后快。

    在四面楚歌中，他虽从死里逃生，但奠基南京的所有事业也毁于一旦。

    昔日弟兄