大小民宿、客栈均住满外地旅客，泉州的地方官员们纷纷表达愿意接待孙大人的心意，最后，孙大人决定住在怀青家里。

    没想到孙大人和蕥儿一见如故，一个没把对方当大人，口口声声喊孙爷爷，一个没拿她当外人，从早到晚丫头、丫头喊不停，人与人之间，就是有这种说不清的缘分。

    那天，怀青很有技巧地将谷嘉华与丁伍郎、邵千的事给捅到孙大人跟前去，但对邵千等人的处置却是雷声大、雨点小，只关押几天就将人给放出去。

    孙大人命人暗地调查，得知关关和怀青的关系后，抓了怀青来问话：“邵姑娘对宋大人仁至义尽，宋大人竟是这样帮邵姑娘讨公道的吗？”

    怀青面露难色，“谷尚书本是晚辈的恩师，那年赴京赶考，得恩师多方照顾，今年进京面圣，得知恩师病重，晚辈进谷府时，恩师已经口不能言，在下知恩师心中放不下女儿，便允诺会好好关照谷娘子。

    “那时，适逢沈家欲休弃谷娘子，晚辈私底下了解，知道谷娘子某些行事作为为沈家所不能容，也不便为她讨公道，只能多方周旋后以和离收场。

    “谷家有奴仆在京，可谷娘子坚持与我回泉州，想起恩师德惠，晚辈只能勉为其难同意，却不料谷娘子似乎受和离之事所伤，性情大变……

    “也是晚辈不好，一门心思想要开枝散叶，为自己这房留后，可谷娘子身子已伤……晚辈想，与其遮遮掩掩、不如坦白，便与谷娘子商量迎邵姑娘为平妻，没想到谷娘子……”

    说到这里，怀青刻意停顿，面上满是无奈似有难言之隐。

    孙大人不再追问怀青这里得不到的答案，改向蕥儿寻求答案，她毫不隐瞒，一口气全给了。

    蕥儿说：“大哥和关关早已经论及婚嫁，谁知道合八字的同时，赐婚圣旨到，大哥不得不委屈关关。但谷娘子心有芥蒂、手段尽出，几次想害关关，上回还花钱买通盗匪要毁关关清白，大哥害怕了，只好让谷娘子暂时搬出府里。

    “过去谷娘子与沈家妾室斗法，灌别人绝育汤，没想到自己也着了道，杨大夫说她此生再也无法生子。但谷家香火不能断，大哥善心，领养一名孤儿入谷家祖谱，以续谷家香火，而宋家这边，大哥希望能够娶关关为平妻以传香火，谷娘子不肯，关关也不乐意在婚事上勉强，二哥只好上京求医，希望能够治愈谷娘子的病。”

    这些话都不完全真实，但都有人可以为证。

    查出两个被杖毙的丫头不难，那四个假和尚还牵扯着人口贩卖官司，盗匪关在牢里，邵千之事是他亲耳所闻……

    一桩桩、一件件，全将矛头指向一处——谷嘉华性情阴沉、心肠歹毒，皇帝将她赐婚宋怀青，是亏待这个一心为朝廷办事的好臣子。

    年终庆最后一天，最新消息传来，谷嘉华与人苟合！

    事情闹得很大，在众目睽睽下，怀青领一班衙役将事发的客栈团团包围，两个仆妇进屋，用被子将谷嘉华层层裹起送回家，而奸夫陈音则身形狼狈、衣衫不整，被拖着离开客栈，审讯经过如何，外人并不知晓。

    但夜里，怀青跪在孙大人跟前求道：“万望大人将今日之事忘记，谷娘子是因为我坚持若她不能为宋家留下后代，我必迎娶关关一事给气着了，才会怒极用此事报复我……”

    说到这里，他再也发不出半点声音，垂头丧气，一副有苦只能硬吞的样子。

    孙大人叹气道：“不觉得皇上亏待了你吗？”

    “君要臣死，臣不得不死，何况娶妻耳。”

    这话说得无奈，却也教孙大人义愤填膺，住到宋家多日，府里和乐融融、一片安祥，但只要提及谷嘉华，人人都是噤若寒蝉，吓得不敢言语，那女子在短短时日内，教满府上下这样恐惧，可见得她并非一