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    李秀才与沈芳草相识时，只有八岁，正是老秀才离世之后。

    没有了老秀才的照顾，家里又穷，私塾里的小伙伴都嫉妒他总是被老师夸奖，又见他身子骨比较弱好欺负，几乎每天都要打他一顿。

    那天沈芳草正好在镇上买绣线回去，碰见他被好几个人揍，在地上捡了跟树棍子就冲了上来。

    那些小孩虽然可恶，却从来不打女孩子，看到沈芳草护着他，倒是停手了，可纷纷嘲笑他只能躲在女孩身后。

    “有什么好笑的，信不信我告诉你们家大人说你们欺负人！”

    小孩子们就怕这句话，哗啦一下全散了。

    本来李秀才还觉得有些难堪，谁知道刚刚还很厉害的沈芳草一扭头就哇的哭了，最后还得他来哄，而且根本不知道她为什么哭。

    沈芳草特别崇拜识字的人，听说李秀才经常被私塾先生夸奖，眼睛里全是崇拜，让他终于找到了自信。

    一年年过去，等他成了秀才，出门也被人高看一眼之后，在镇子上摆了个代写书信的摊子，跟沈芳草接触的就更多了。

    两人之所以定情，除了很享受她的崇拜，李秀才自然其实也是对沈芳草有一份情在的。

    “娘，我能不能不要跟张莹莹定亲了？”

    这话刚出口，就被李母劈头盖脸骂了一顿。

    “什么，不定亲？他们都收了聘礼了干嘛不定？你是不是脑子坏了，人家张姑娘死心塌地地看上你了，你还在这挑三拣四的，那可是县令家的千金啊！”

    “只要把她娶回来，你哪还用去摆什么摊子，在家里好好看书考举人就行了！有县令家的帮忙，你不是机会更大吗？娘的傻儿子呦！我看你真是念书都念傻了！”

    李秀才又有些犹豫了，嗫嚅了两个字，“可是”

    “可是啥？我知道你是不是喜欢沈家的大丫头？”

    李秀才惊讶地看向他娘，她怎么知道？

    “你是从我肚子里爬出来的，我还能不知道你？再说，你跟沈家大丫头认识的事儿，以前我就知道了。”

    “我告诉你，就算没有县令家千金的喜欢，你跟那丫头也不可能，她家太穷了，还那么多拖累，根本配不上你！往后等你考上举人，甚至进士，当了官，难道说媳妇是个种地的吗？多没面子！”

    “有县令给你当靠山，谁还不高看你一眼？这可是一辈子都有好处的事，你自个儿想想。”

    李秀才皱着眉头，从怀里掏出一块上好的玉佩，那是他跟张莹莹交换的定情信物。

    其实这件事已经闹得沸沸扬扬，好多人都知道了，要退亲根本不可能，若是让县太爷丢脸，他们家说不定还会被找麻烦。

    可是想到张莹莹娇蛮的性子，他又根本不喜欢，看她呼来喝去的模样，李秀才根本想不到往后的日子该怎么过，万一嫁过来，岂不是要把她供起来？

    可他又不愿意放弃母亲画的那个大饼，而且她说的确实有道理，李秀才已经过够了每天都要算计着花钱的日子。

    而且去提亲的时候，张莹莹看他的眼神确实带着倾慕，那肯定是喜欢他，再说人家长得可比沈芳草好看多了。

    一边儿是对将来有大帮助的张莹莹，一边儿是他喜欢的沈芳草，他根本想不好要选哪个。

    沈芳草一连几天心情都不好，尤其李秀才根本没来找她解释过，这不是说明他真的要娶那个陈莹莹了？就连做饭都走神烫了手，更没心思绣花了。

    沈灵溪看着也不知道怎么办，感情的事儿她见得多，可根本不了解，而且这不是别人一劝就能好的。

    “水儿