大唐贞观十七年腊月的一天傍晚，西州交河郡，暴风雪。

    柳中县县城西北四十里，谷口边一个小村子，几十户人家。狂风卷着雪片，似铺天盖地的白鸟一般降落。

    傍晚时分，一批因重罪先被流放岭南c又因太宗皇帝旨意，被转而发配到西州的六十名刑徒刚刚抵达这座小村，旋即被安顿在散布于村中各处的空闲房屋中。十七岁的少年侯骏和他不到三十岁的年轻庶母——柳氏，俱是这批刑徒中的一员。

    村子最把边的低矮茅屋里，一灯如豆，照着一位面目俊朗的少年，他就是侯骏，借着昏暗的灯光，可以看到棱角分明的唇边微微长出的汗毛，他坐在那里自有一股不怒自威的气势。

    屋外虽然风雪交加，打在纸窗上扑簌簌地响，隐约可以听到茅屋顶上不堪积雪重负偶尔传来的咯吱c咯吱声音，他不为所动，连眼皮都不抬。

    “鬼天气！恨不得让人死了才好。”他嘀咕了一句。

    屋中另一个面目娇好的年轻妇人就是柳氏，正端了两碗稀粥从外屋走进来，闻言不禁双手微微抖了一下，从碗中洒出的稀粥淋在她那身有些掉色，但用料讲究的棉裙上边，手也被烫着了。

    侯骏抬头看了一下她，这一个月来千里奔波，岭南的朝露c玉门关外的风沙c西州的风雪，都没有在她的脸上留下丝毫的痕迹。

    她的脸还是那么的白晰细腻，美得有些精致。若说有变化，也只是她身上那套做工精美的丝质棉裙稍稍有些褪色，不过棉裙下所裹着的婀娜腰肢，在长途跋涉后看上去更健康了。

    房顶上，黑漆漆地挂满了一串串的陈旧蛛网，随着窗纸的鼓动轻轻地漂浮着，很压抑。他刚才那句说的是这间破房子。村正给他俩分配了这样两间靠村边的低劣茅屋。他禁不住轻叹了一口气。

    妇人的手在她自己的棉裙上擦了一下，也在他对面方桌前坐了下来。一人一碗稀粥，这就是他们今晚上的全部伙食。

    “凑合着吃点吧，就只有这两碗”，她一开口，看了看侯骏——这个以前她从来没有正眼瞧过的少年，现在却像个老爷似地端坐在那里，享受她的侍候，一股无名的怒气突然涌上来，以前何曾会这样？

    傍晚他们刚刚在村子里安顿下来，村正给他们送来了晚饭的粮食，只抓出两把陈年的糙米就走了。

    而她这个从来都是饭来张口衣来伸手的人，从村正走了以后就一直忙到现在：生火的木柴是从院外的雪底下扒出来的，水里带着冰茬儿，淘洗米的时候她那双保养良好的嫩手如同被扒掉了一层皮，在忙碌中她一直希望侯骏会走过来帮自己一把。

    在这种困顿不堪的时候，以前那些事情算得了什么。

    侯骏看到她右手的无名指c小手指被刚才洒出来的粥烫红了，现在仍故作无事般地捧起面前的劣质粗瓷碗，无声地啜饮起来，局促中又保留了几分雍容。

    柳氏哪里受过这样的罪呢？从长安到岭南，从岭南到西州——大唐帝国的西北蛮荒之地，她这位曾经的一品贵妇c他年轻貌美的庶母，缺少的也只是那些被籍没去的珠光宝气，其他的竟然一样都不缺少。

    “这房子怕是顶不住这样的风雪”她小心翼翼地说。

    话音没落，只听咔嚓一声，侯骏知道，是屋外东山墙边那株唯一的枯树不堪风雪摧残，应该紧擦着山墙倒下来了，他们听到了枯枝断裂和积雪坠落的声音，通向屋外的那扇门连同门框似乎抖了几下。屋外不远处有人略带兴奋地喊了声，“嘿，树都倒了！”

    真不知道倒了一棵树怎么会让有的人这么高兴，屋外那些人和他们是一样的，是帝国发配来充实西州的刑徒，到达这里以后，他们的囚犯身份就一笔勾消了，可以做为平民生活。

    条件是不准离开这个地方，而且要