前这名看上去有五十来岁而实际上不过三十出头其貌不扬的男子，内心悠悠一叹。这是个好官，勤于职守，爱民如子，忠君体国；不但为政又为，又精于断案。一时间，两人都没有说话，男子一直跪在那里，也不抬头，更不说话。皇帝叹息一声，道，“在外面候着着凉了吧！”

    “微臣身子骨结实，抗冻！”男子道。

    “罗靖，你不过三十有二吧，这些年让你受苦了！起来吧！”

    “为国为民，是微臣职责，不敢懈怠！”男子缓缓站起身。

    “黑风城的事知道了吗？”皇帝朝案几走去，也示意男子跟过去。男子跟在皇帝的背后，见着皇帝坐下，便站在一侧，给皇帝倒上酒。

    “陛下，酒是冷的！”

    皇帝端起酒杯一口饮下，摆了摆手，道，“坐吧！”见男子坐下才又道，“酒冷有什么关系，冷的东西能让朕清醒。说吧，黑风城的事你怎么看？”

    男子斟酌了下，看了皇帝一眼，道，“微臣不敢妄断，黑风城传来的消息不过只言片语，无从推敲。”

    “如果是真的呢？”皇帝凝望着男子道。“如果朕的官员将士，真有胆大包天敢擒拿犬戎皇子的呢？”

    “这······”男子迟疑着，道，“若真是如此，恐怕危机就在眼前，黑风城怕是难以固守。”

    “可是朕的女儿已经在去往犬戎的路上，议和的协议也已经签订，若真是如此，朕该如何自处呢？协议还能否履行呢？”

    “微臣愚钝，恳请陛下圣裁。”男子心中一动，急忙起身跪在地上。

    “你是个聪明人，”皇帝给自己倒上酒，“入仕以来便洞悉朝中局势，不站队，不结党，只一心办差，做好自己分内之事，所以这些年来虽不算顺风顺水，也算是明哲保身。”

    “微臣该死！”

    “呵，你是好官，如何该死了！”皇帝淡淡一笑道。“如果那些人都如你这般勤于王事，朕岂会担心那么些！所以啊，朕信任你，也敢让你去做事。罗靖，朕不需要你选择，只要你记着你的身份你的职责，为国，为民，不忘初心，朕便欣慰！”

    “微臣定不负陛下嘱咐，安心办差，为君解忧。”

    “黑风城出事了，卞城及其他地方定然会出些幺蛾子，你身为刑部尚书，提领卞城防务，谨慎注意些。”

    “微臣遵旨！”

    “这封信拿去看看，朕的女儿，天家骨肉，背井离乡，朕的错啊！去吧，离宫直接回去休息吧，不要累坏了身体！”

    男子跪接皇帝递过来的东西，然后缓缓退去。皇帝低声一叹，似乎包含无限的愁绪和忧伤。男子在殿外直起身体，看了看手里的东西，然后瞥了一眼清幽的寝殿，深邃锋利的眸子闪了一闪，随后转过身离去。

    寝殿的大门合上了，灯火熄灭，只剩下黑暗和沉寂。风在殿外呼啸，寒意在每一寸空间里游荡。在漆黑的寝殿里，皇帝钻进了一间暗室，在那里，几个戴着青铜无脸面具的人早已在那恭候。

    “确定是谁干的了吗？”皇帝问道。

    “荆哥儿！”一名青铜面具人道。

    “荆哥儿？”皇帝挑了挑眉头。“荆猛那个儿子？”

    “是。”先前说话的男子道。“方烈阻杀大理寺那一天，荆哥儿也在场，事后方烈安排他去了黑风城。”

    “你们不是说他是个文弱书生见不得血吗？怎么一出卞城，他却不像你们所描述的那般懦弱不堪！”

    “荆哥儿变了，或许是因为习惯了用剑习惯了见血。”

    “习惯？”皇帝眸光一凝，沉声道，“这可不见得是个好习惯，如此大事居然擅作主张，也不汇报！”其他人沉默着，皇帝慢慢的扫了他们一眼，嘴角微微一翘，露出一丝笑意。“但是，