一顶轿子自崇文门而来，向朱雀街而去。阴雨不断，青石街道已有一层积水。轿夫都是孔武有力的青壮男子，一身短打衣物，脚下一双布鞋，步伐飞快，轿子却很平稳。轿中之人年逾四十，一张长脸面带忧色，细长白皙的手指微微撩起一角布帘，瞅着朱雀街的空荡，和天空的密布乌云，低声一叹。

    转眼间已过了朱雀街，到了相国寺附近，相国寺矗立山顶，绿树成荫，寺庙里的钟声响彻云霄。在相国寺山脚下数里之外，有一座庄院，门前一对石狮怒目圆睁，似乎要将门前宵小拍在掌下。轿子还未落地，一个管家模样的中年男子已然飞快从宅院里边飞奔而出。

    “范达人，您可终于来了，我家老爷已经问了十几遍您来没来。”

    轿中男子微微一笑，歉意的道，“公务繁多，陛下又召我前去问话，没办法才来见相爷。走吧，我也有许多事要向相爷请教的。”于是在管家的带领下，穿厅过户，来到一间书房外，管家朝里边禀报了一声，里边立时传来一老者的声音。男子便走了进去。

    “相爷，下官范征有礼！”男子躬身道。

    屋里摆设简单，一溜名人字画，还有圣贤之书。一名六十左右身材微胖的老者坐在正北一条太师椅上，一手端着茶杯，含笑望着男子。老者道，“范征，来了，快坐吧！”

    “谢相爷。”男子欠身在旁边坐下，很快有一名女仆端上查来。

    “范征，你是庆元年的头榜的进士及第吧！”老者缓缓问道。

    “蒙陛下圣明点了进士及第，说起来，下官还是相爷的门生。”男子含笑道，一边望着老者，想起昔日科考之时的场景，那时会试正是眼前这名老者主持，当时老者还只是礼部侍郎兼咨议院行走，时光匆匆，老者已是六十有余，身兼吏部尚书c咨议院院正之职，是名副其实的宰相。

    老者点了点头，叹息道，“白驹过隙，一经多年啊！范征你也从初出茅庐而今担任大理寺寺卿之职！”

    “陛下错爱，也是相爷栽培。”男子道。

    老者道，“是陛下洪恩，范征，身居要职此点时时刻刻莫要忘记，你我皆是陛下的股肱之臣，当一心办差忠心勤谨。”

    “相爷说的是，属下当铭记在心。”

    “今天叫你来，是为了左迁一案。”老者放下茶杯，淡淡的扫了男子一眼。“左迁谋逆，证据确凿，青衣卫手段过激，不合法度，这自有陛下处置，然，因左迁一案引起流言蜚语，多为诋毁陛下声誉，此事当为要务，你身为大理寺卿，如今可有眉目？”

    男子内心一沉，连忙站起身，道，“流言一起，属下便时刻追查，然而，流言如风，线索难查。”

    老者点了点头，一手摆了摆让男子坐下，道，“空穴不一定子虚乌有，所谓来风必有因果，不管此间有多少缘由，作为臣子，若不能为陛下分忧，我等臣子有何面目窃居高位，是不是？”

    男子连连点头，笔挺着身子，道，“相爷不说，属下也当全心全力追查，不敢懈怠。哦，对了，相爷，属下来也有事咨询相爷。”

    “哦？”老者抚须一笑，道，“你且说来。”

    “是这样的，百家巷的锦春院有一名秀才被青衣卫杀害，此事说大不大说小不小，这不卞城府衙将案子移到了属下这里，这案子原本属于刑部管的，但因牵涉读书人，属下大理寺便接了下来。但今日属下秉知陛下，陛下没有表示任何态度，因此，属下想问问相爷的意思。”

    “青衣卫？”一抹厌恶之色从老者眼中闪过，却沉吟起来。“青衣卫太过招摇，身为陛下爪牙，不思尽忠报效，却屡屡构陷无辜，已是人人嫉恨，哼，真是丢陛下脸面。此事，只管查，证据确定之后报到老夫这里来，老夫自会向陛下上书。”

    男子眉头舒展