我是先帝最小的公主，皇帝哥哥常常摸着我的头，露出哀伤的神情，道：“可怜的丫头，连父皇的模样也记不得。”是的，就在我满周岁那年，父皇驾崩了。

    不似前朝，兄弟姐妹出自不同的妃嫔。我有四个皇兄，三个皇姊，全是出自母后。他们都有自己府邸，皆住在宫外。只有我，因年纪幼小，还伴在母后膝下。自我懂事起，就未曾见母后笑过。皇帝哥哥谨小慎微，朝中诸事皆会请示母后。母后垂帘听政，每日都有处置不完的事情。她不是在福宁殿与朝臣论事，就是亲自出宫巡视水利。从小我就知道，母后一个喷嚏，就能惊动整个大宋朝。

    所以，母后从不生病，在人前总是精神矍铄，严厉决断。连胡言乱语惯了的丞相王安石，在母后跟前也是毕恭毕敬，连大气都不敢出。偶得闲空，她也从不起乐饮酒，只是搬了藤椅坐在慈元殿的庭院中，看天喝茶。

    慈元殿本该是皇后嫂嫂住的宫殿，可母后却不肯搬走。

    我十五岁那年，刚择了驸马，过完年就要出嫁。天降大雪，母后将我叫进慈元殿的暖阁里，她正在用膳，三脚铁锅里的汤汁煮得翻滚沸腾，滋滋滋的响。屋中很静，有一股淡淡青梅的味道悠悠回转，母后微醉，问：“八娘，你今年十四了吧！”

    我恭谨的立在她身侧伺候酒菜，轻轻道：“是的，母后。”人们都说，父母总是最心疼最小的稚女，可母后完全不是这样，她一点也不喜欢我。有时候，走在宫街上，我的肩舆撞见她的仪仗，即便我屈身上前请安，她也只是微微颔首，然后匆匆而去。旁的时候，除了请安，她也从不主动宣召我。

    殿中烧着地龙，暖如深春，母后忽而命人推开窗户，寒风裹着鹅毛大雪猛然一扑，我禁不住冷得直打颤，正要劝慰一句，却听母后自言自语道：“十四年了。”她嘴角似乎含着笑，又像是要哭了，手里的青梅酒停在唇边，半响都一动不动。

    落衣姑姑从帘外进来，朝宫婢扬扬脸，示意将窗户关上，她笑道：“太后娘娘，天寒地冻，扑了风可不好。”如今，也只有落衣姑姑敢在母后面前说“不”。母后似恍然回神，嗯了一声，将杯中青梅酒一饮而尽，什么也没说，低沉道：“你回去吧。”

    我不敢多言，躬身退下。

    次日，母后忽然传话给我，让我陪她出宫。宫里的人都知道，每年冬天，太后娘娘总要腾出十天半月的功夫出宫养身子，除了落衣姑姑，什么人都不带。我不知道她要带我去哪里，她也从不许人说。暖轿并未行多久，才至朱雀门外，便停了轿。

    后来，我才知道，那座宅子，是父皇未登基时的潜邸，母后初嫁时住的地方。

    宅院深深，举目望去，亭台楼阁皆是白哗哗铺天盖地。柳絮般的雪花嗦嗦往脸上扑，我里面穿着绯红云锦长裙，罩着一件厚实的青绿色凤凰纹袄子，最外头裹着大红羽纱面灰鼠毛鹤氅，头上罩着雪帽，脚上穿着掐金挖云红香牛皮长靴，犹是如此，我还是冷得瑟瑟发抖。

    我随在母后身侧，那样冷，她却像有什么急事一般，越走越快，越走越急。穿过长廊转过花径，行至一座小院落前，她方止步。院门口早有人迎了出来，三个面色苍老的妇人领着丫鬟小厮跪在廊房请安，母后连眼皮都没抬，只道：“都回去吧，有事会宣召。”

    三个妇人微微颤颤答：“是。”我不知道她们是何人，却也不敢问，只是随着母后，一步一步往里走。过了廊房，是十丈宽的青砖路，上面的雪已铲尽，铺了一层草灰。路边两侧种满了青松，虽是隆冬，却郁郁葱葱，从白雪中钻出绿色。青松后是两片大池塘，水上隐约可见枯碎的莲叶，结着碎冰，裹着雪花。接着是葡萄藤架、飞檐小亭子，还有大片光秃秃的树丫。越往里走，我越觉得熟悉，待行至屋檐廊下，回身一望，才惊然：这里的布置格局，