到了汴京，也不回家府落脚，直往禁宫去。

    玉姑早在西华门候着，亲扶了滔滔下马车，才福身道：“一路辛苦了。”

    滔滔心里想着半匣子珍珠，仿佛劳累也没了，神思清明，脚上想踩了气垫似的，全身都是劲。她笑道：“玉姑多礼了。”

    赵曙向侍卫递了玉碟，由宫人领着走进柳钉朱漆宫门。除了玉姑在滔滔侧首伺候，其余宫婢都隔着十来步跟着。穿过仁明殿，路过暴室，又沿着宫墙夹街走了半柱香，到了岔路处，赵曙方与滔滔辞别，道：“明儿还去东宫上学么？”

    滔滔道：“自然去的。”

    她在马车上一直打盹，发髻混散了也不知，赵曙伸手将她额前一缕碎发捋至耳后，轻声道：“我仍旧在老地方等你，可别迟到，我有话跟你说。”

    滔滔个狭促鬼，皱眉道：“你还有什么话没说完的？马车上呆两天两夜不说。”

    赵曙瞥了眼周围的宫婢，像是心里有什么被看穿似的，忽而不好意思起来，用那个年纪的少年独有的害羞方式，吼道：“叫你早些去，你就早些去，非得废话。”

    滔滔心情好，不与他计较，翻了个白眼，道：“知道了。”

    说完，两人各自往左右两边的宫街去。

    慈元殿里备了满桌的酒席，十年竹青酒清蒸的野鸭、笼蒸的螃蟹、油榨的金黄鹌鹑、燕窝炒鸡丝全部出自小厨房，有几样小菜还是皇后亲自动手做的，自入宫，可是头一次。

    滔滔远远闻见菜香，脚下如生风般，就扑进了偏厅里，见了皇后，也不行礼，先往她怀里钻了，方作势屈膝下去，道：“皇后万福。”

    皇后牵着她的手坐到饭桌旁，玉姑捧了茶上来，请示道：“娘娘，要不要取一坛酒？”

    滔滔问：“小姨，我听传话之人，说您病了，如今可大好了？若还没好，吃酒可不好。”

    皇后见她竟知道关心人，很是欣慰，道：“听说你要回来，我就好了大半，只吃一盅，不怕。”又朝玉姑吩咐道：“取一坛青梅酒来。”

    殿里的宫人见皇后高兴，也都不似往日拘谨，麻利上前摆了碗筷，立在一侧垂首不语。玉姑取了酒，正要倒，却被滔滔挥退，亲自用碧青卷云纹小瓷杯倒满，递一杯给皇后，道：“小姨，我敬您一杯，祝您”到了唇边，却不知说何是好。她小小的心思婉转千回，小姨是什么都有了，什么也不缺，唯独少了膝下承欢之人，却又偏偏是说不得的。

    顷刻，才道：“祝您岁岁平安，延年永寿。”

    皇后瞧在眼里，心如明镜，也举起杯，一饮而尽。用过膳，宫人端了栉巾、盂钵、铜镜、茶水等物入殿伺候两人漱口、净脸。内侍往凉阁中新置了碎冰，又取下帘幕，滔滔卧在榻上凉沁沁的，翻来滚去，甚是清爽。

    滔滔将并州诸事一一向皇后细说了，说到赵曙，皇后在藤椅上歪了歪身，往汝窑莲花瓣青釉瓷碗中取了冰镇金橘，拿在手里慢慢的剥开皮，仿佛随口一问，道：“十三倒是实心的孩子，见你父亲有事，就眼巴巴的去官家那许了假，连侍卫也没带几个，自己骑着马就去了。”

    放碎冰的大瓷缸子就放在软榻侧首，偶尔发出几声冰裂的声音，缸壁上密密麻麻的贴着水珠子，缓缓的往缸底下流去。滔滔睁眼望着塌顶的银红蝉翼轻纱帐子，愣了愣，才道：“若是懿王或王妃有什么事，我也会陪在他身边。”

    皇后素手剥新橘，橘香萦鼻。不需要再问什么，她已经懂了。

    第二日，滔滔依着约定，早早儿就去了东宫角门处的大槐树下。见赵曙还未来，就瞪着眼睛瞧树干上的蚂蚁搬家。她捡了树枝使劲往蚁洞中戳弄，吓得蚂蚁们四处乱跑。太阳渐渐升得很高，她虽在阴处，却也热得发汗，心里烦躁起来，不由得咒骂：“还不来，