有小厮弓腰上前，接过赵曙手中的缰绳，牵马往角门去。方平身穿绯色云雀细锦罗袍衫，头束嵌紫玉金发冠，登着青绸软底小短靴，他嘴角掬着笑意，缓缓走向赵曙，笑道：“怎么这样晚，还以为你们不来了。”

    赵曙一手揽在他肩上，笑道：“是你寿辰，我怎可不来？”正说着，滔滔在那厢问：“已经开席了么？”青桐笑道：“你还没到，哪里敢开席！”

    滔滔笑道：“那就好，我大早起来妆扮，才吃了几粒枣子，肚子早咕噜噜叫了。”又厚脸皮的在青桐面前转了几圈，烟罗裙如素雅的玉兰一般绽开，她道：“我小姨让宫里文绣房的尚宫亲自绣的，好看么？”

    吕公弼手上拿着檀香折扇，顶着下巴道：“好看是好看，就是...”

    青桐挺有先见，道：“吕公弼，你可别狗嘴里吐不出象牙。”

    吕公弼撇撇嘴，继续道：“就是人太、太、太...，一点女子的温柔也没有，像个大男人似的，却偏要学人家穿裙子...”话音未落，滔滔儿已经挥着拳头冲了过去，嘴上道：“让你见见什么叫大男人...”急得赵曙在旁侧喊：“宾客们都在，能守着点礼么？”

    滔滔龇牙道：“吕公弼，看在方平面上，先饶你一次。”

    方平一早就候在门口，太阳愈升得高，他心中就愈加焦躁。此时知道赵曙就在自己身侧，心里才渐渐平静下来，他扬起公卿世子儒雅而明朗的笑意，道：“这几日在宫中可好？”

    五人齐步往庭中去，只见处处搭着彩棚，士卿大夫们穿梭来往，络绎不绝。赵曙回道：“天天听官家讲学，那些老头子们吵来吵去，好烦心。”方平微微偏过头，仔细瞧着眼前男子的侧脸，像是有了倚靠似的，喧嚣全无。

    到了正厅，旼华长公主端坐于梨花木透雕四方凳上，穿一身银紫色凤尾图案绛绡长褙子，绾着镶水琉石镂空云烟金钗，眉目端和，隐隐透着骄纵之气。底下左右坐着七八位身形纤弱的小娘子，见有男子进殿，都稍稍撇过脸，不敢直视。

    方平道：“母亲，十三殿下和滔滔儿来了。”

    赵曙与滔滔忙齐声道：“长公主万福。”旼华深居内苑，已有几年未见过两人，乍一见，竟有些认不出来了。她笑道：“曙儿，你又长高了，上次见你时，还是半高的小毛孩，此时倒有了几分英武之色。听说你入了宫，该好好读书，帮你皇叔父分担国事。”

    她朝底下一众的小娘子们道：“这位便是懿王府的十三殿下，他在太乙学堂可年年都拿一等。”又顿了顿，抿嘴一笑，道：“他如今还未迎娶哩，若是你们...”

    听着母亲越说越露骨，方平忙打岔道：“母亲，父亲去哪里了？”

    旼华道：“他刚才跟你四哥去书房中谈事了。”

    滔滔忽而想起什么，问：“娘娘说的可是懿王府四殿下？”

    也不知道什么缘故，旼华一直不喜欢滔滔，总觉得这小娘子跳来跳去，没个正经。她也不喜欢青桐，因为青桐是庶女，所以母亲定然是个狐媚子。汴京城的小娘子那么多，方平却只和她两走得近，这就让她很气闷。

    当着众人的面，旼华不敢摆脸色，依旧满脸笑意道：“是啊，他也是从宫里来的，比你们早到。”赵曙见滔滔忽而关心起四哥，很是诧异。

    寒暄一阵，有婢女掀了帘子进来，道：“娘娘，厨房问何时开席。”

    旼华道：“如今什么时辰了？”

    婢女望了望搁在藤木高几上的镶玉铜壶滴漏，恭谨道：“已经过了午时初分。”

    旼华听闻，便道：“让厨子上席吧。”

    婢女应了一声，碎步退下，行事利落的将吩咐传下去。顷刻间，厅外锣鼓箫琴之声顿起，隔着花木廊檐还能听见妓生们依依呀呀的吟唱。滔