的意思，陶太太看了就叫：“你小心扯皱了她衣裳，她今日还要赴宴呢。”

    陶姑妈睁着一双泪眼：“我也是陶家的女儿，让人欺负成这样了，二嫂还要去赴宴吗？”

    黄氏好气道：“庆阳公主的寿宴，我能不去吗！”

    陶姑妈动动嘴唇，到底畏惧庆阳的淫威，不敢多痴缠，丫鬟们才能扶了她起来，她擦了擦眼泪，此时才发觉黄氏，陶文姜等人果然都是出门的装扮，且黄氏一身缠枝水秀的棕裙被她生生一扑，果然有些个褶皱来，好在黄氏不以为意，她拍了拍衣服道：“今日妹妹就先住下，待你哥哥们回来咱们才好从长计议。”

    说着就冲陶文姜，陶文琳招招手待要先退去，陶姑妈见陶文琳一身光鲜也要出门，禁不住问道：“文琳也要同去吗？”见陶文琳有些羞涩的点头，便站起来将钱清儿拉了起来，向前推了一把对黄氏道：“不如将清儿也带去吧，她最近跟着我实在受了憋屈。”嘴里说着，眼泪就要往下掉。

    黄氏尚未说话，陶太太开口拦道：“公主设宴，哪有不请自来的道理。”

    陶姑妈看了眼陶文琳，她就不信陶文琳是得了公主青眼才赴宴的。

    卞氏也道：“更何况清儿今天穿戴可不适合外出做客。”

    一句话说的众人都打量起钱清儿来，因着长泰伯府近日不甚安宁，主子们一应用度都失了章法，陶家姐妹已换上了春衣，钱清儿还穿着旧年袄衫，感觉到众人的目光，钱清儿低了头，磨旧失了颜色的绣鞋也往裙子里缩了缩。

    陶姑妈却还不死心：“文姜的衣服清儿也能穿的，不拘样式给她一件就是。”

    黄氏恼了：“大妹妹可消停会儿吧，你且看看现在可是让清儿出门见客的时候？”自家要死要活火烧眉毛了，还见缝插针得钻营，这性子跟长泰伯府倒实是相配的

    钱清儿本不敢在长辈面前开口，此时见母亲得罪了手眼通天的二婶婶，若她恼了撒手不管，怕更没人能镇得着家里的大伯娘了，忙对母亲道：“我我陪着娘，哪里都不去。”

    不再理会陶姑妈，黄氏径直出了正堂，陶文姜等人紧随其后，陶文琳颇有些忐忑，方才耽搁了些时辰，若公主怪罪众人失礼可如何是好？庆阳公主乖戾，黄氏也不安的吩咐陶文姜，纵公主届时措辞刻薄也属应当，让她不可不依不饶多生枝节。

    陶文姜遂下了决心要做一回缩颈藏头的王八，却不想到了公主府才发现，她们如此姗姗来迟竟算不得“失礼”了。

    陶文姜等人自下了车马，被人草草引入筵席间竟就此扔下不管了，连如何入座，在何处落座一概不知，一个笑眯眯的富态夫人见状过来行礼，招呼黄氏：“您是陶夫人吧？夫家是兵部侍郎王耿。”

    黄氏忙回礼，又让陶文姜等人见过王夫人。

    王夫人依然笑眯眯：“夫人不必等了，这档口也不知那知客，知宾都跑去哪了，咱们也只能胡乱坐了。”

    领着她们在挨着绘了富贵牡丹的屏风旁入了席，王夫人笑道：“按品阶，夫人本不该在此，应有主家安排在东向正中头席才是，只你看看现下这光景，哪是讲究这些礼数的时候。”

    这堂中人声嘈杂，却不是宾主尽欢的煊赫气象，只觉吵闹。

    王夫人指了指对面那桌道：“夫人看，那里坐着的是御史柳家的夫人，户部侍郎家的太夫人。”

    黄氏哎哟一声，道：“她们怎的能坐到一起了？”

    王夫人捂着嘴咯咯笑：“这公主府的女知客安排的呀，夫人不知道，她们入席后才各报了家门，脸齐刷刷都绿了。”

    文姜见陶文琳不解，便低声道：“柳御史日前参户部侍郎苛待庶母庶弟，不孝不仁，虽事后查明言过其实，到底侍郎家面上无光，太夫人还得了不容妾侍的名声。”