光忽然敏锐收紧。

    “姑娘这根簪子”他顿了片刻，眼神软下去，现出无措的惶恐，“是、是从何处得来的”

    “嗯”芷兰茫然地抚过鬓角，眼波如雪地眨动了起来，“是一个很好的姐姐送来接济我的，怎么了”

    “姐姐你怎么会认识莫非你也是”顾临后退几步，打量着她，恍然道，“是了，当年王府的女眷，统统都送去了青楼”

    芷兰闻言，双目怔怔地睁大，很快，眼底便漫上了血波，蒸起带火的泪来。

    顾临回过神，自觉失言，连忙偏转了话锋“不，姑娘，对、对不起我、我没有看不起你”

    芷兰一抽唇角，懊恼地偏过头去

    “从来便没人敢看不起我我只问你，你为何会认识落尘难道你也去酾雨楼吗”

    “落尘”顾临两眼一亮，“原来叫落尘”

    “怎么，你连人家的名字也不知道”

    顾临被她逼视着，从脑海的云雾中跌落，仓促地哦了两声

    “姑娘，我不敢瞒你今日，那酾雨楼里的老鸨于氏被人毒杀了”

    “啊”

    芷兰惊异地捂唇，瞪大的双眼中，交织着惊诧、快意，与隐隐错憾。

    顾临望着她平复了目光，继续说道

    “那房间的地面上落着根簪子，与姑娘这支，恰好是一股拆二的门前的小厮说，见到过一个姑娘，蓬头冲了出去，刚要拦下，楼上便传来尖叫，顾不得便让她跑了想来，她便是那下毒之人，慌乱间把簪子落在了地上。”

    “她真有这胆量”芷兰喃喃着，泪雾罩上双眼，将锐气减柔了不少，化作恳愿之色，“顾公子，此事尚不确切，你不要向别人说起”

    “啊，可”顾临轻按衣领，话语迟滞着，卡入了喉中。

    “你信我，她是个很好的人啊”

    不等芷兰说完，紧闭的木门上，骤响起一阵突兀的叩响。顾临神色一紧，道“州府来查人了，姑娘先找个地方躲着。”

    “你不要跟他们说”

    “我知道，”顾临话语匆匆，一面趋向前门，一面回头低嘱，“快藏起来，快些”

    芷兰依依地诺着，绕过庭院的假石，躲到了屋后的角落。

    顾临忐忑地定下气息，移开了门闩。视野打开，两名衙吏抱胸歪站着，神色已颇不耐烦。见来者是顾临，二人稍稍立正，清了清嗓子“顾大人，大家都是府里的人，想来，规矩都懂的吧”

    “什么规矩”顾临扫视着二人，坚沉地答道，“我从未去过青楼，更不可能藏人。”

    衙吏对视一眼，憋着笑咳了一声“大人怎么连规矩都不知道那好吧，现在这规矩，就是秉公搜查，一丝不苟”

    不等顾临作出反应，二人便大跨一步，带翻了门侧的竹筐，倾洒得一地碎屑。他们来到庭院中央，重重地擦着步子，仿佛要将那石砖也踹出缝来。二人大摇大摆地踱了半圈，晃到一扇亮着灯的房门前，一把挑起剑柄，砰地戳开了门扇。

    “欸，你们怎么能擅闯民房呢”顾临仓促跟上，大气难接地说道。

    “咳，大人莫怪，我们是为了公事啊，”衙吏挑起眉头，挤出额上的横纹，“不查屋子，难道还有人会在露天庭院里藏人不成”

    “可是这屋里，”顾临急迫得话语一哽，“屋里是我的母亲啊。”

    衙吏闻言，悠长地“哦”了一声，彼此对了个眼色“既然如此，我们也不敢伤到令堂的颜面大人行得正，所以放宽些啧，也没什么；大人今后对我们也不要太严才是。”

    他说罢，朝房中扫了一眼，踏上石阶的靴底重新撤回地面，离开了房门。顾临松下气来，沉沉地答应着，继续跟在二人身后。然而，当他靠近庭院后方时，余光一瞟阴蔽的角落，定下的心