“所以这次的任务就是保护藤原美冬，为期一周？”

    “没错，鉴于三天前她差点被绑架，我怀疑对方很快就会进行第二次行动。”

    看着退子拿着档案袋离开办公室，土方不由地感到疑惑。

    “真是奇怪。”他从上衣口袋里拿出了烟盒抽出一根，点燃。在退子面前，他从来都不会抽烟。按照松平片栗虎的说法，「在那帮臭小子面前就算了，但女孩子可是需要保护的存在。」虽然一开始也觉得有点麻烦，但时间长了，也就习惯了。

    “你是说阿崎吗？他什么奇怪的？”

    “他一向不喜欢这种保护任务。因为真选组只有他一个人跟在女性身边保护不会引人注意，所以几乎所有的这种累型的任务都会交由他处理。即使每次都会听命令去做，但总是心不甘情不愿的，可这一次，我竟然会觉得她很乐意？”

    土方心想，事出反常必有妖。

    “会不会是你想多了？十四。”近藤倒并没有觉得有什么不妥的地方，“在意识到自己性别差异后，愿意和同性走得更近一些，不是很正常吗？”

    “近藤老大你这么一说，倒确实也有可能。”想想对方这一个月以来逐渐收敛的某些对女孩子来说非常不合时宜行为，土方点了下头，把这个问题揭过去了。

    “除了山崎扮作女仆跟在藤原美冬的身边，我会再派几位队士暗中保护她，这样松平叔应该可以放心了。”

    “那就这样吧。”近藤认可了土方的安排，“想绑架藤原小姐的人到底是谁呢？真的是近期内即将抵达江户参与贸易谈判的天人吗？”

    “可能是吧，毕竟这段时间里最有动机的就是他们了。”土方掸了掸烟灰，“不过我们马上就会知道了。”

    女孩子从楼梯上缓步而下，她黑色的长发被染成了时下流行的金色，微微卷起的弧度遮掩了圆润的脸型，身上穿着的是百年老店的定制和服，大片栩栩如生的蝴蝶刺绣显然花费了不菲人工，手腕与颈项间的饰品是江户有名的珠宝公司新推出的系列，交错的细金丝缠绕着华美的粉色钻石。

    如果不是藤原夫人出生商贸世家，退子真的要怀疑藤原良继是否贪污受贿了。

    藤原美冬看了退子一眼，碧色的眼眸里带着骄傲与轻视。

    “妈妈，这就是爸爸找来保护我的人吗？看起来也太弱了。”

    藤原纪香疼爱地摸了摸她的脸：“别瞎说，这是真选组的山崎小姐，她可是一名优秀的警察。”

    听上去似乎是呵斥的话语，实际上确实温柔的安抚，退子在第一时间就明白了这个站在自己左侧的女孩子是在父母宠爱中长达，甚至有些溺爱的孩子。否则在这种非常时期，怎么会放任女儿外出。算了，如果真能把绑匪吸引过来，倒也一劳永逸，她心想。

    “你乖一点，千万不能离开山崎小姐的视线，知道吗？”

    “知道了。”

    “山崎小姐，小女的安全就交给你了。”

    “放心吧。”

    退子不喜欢这种保护任务的原因倒不是因为她保护的只是家眷而不是高官本人，基本上这两种人她都不太喜欢，她总是能在大部分人身上看到比普通人更恶劣的道德品行，明明是人民供养起来的人，但根本没有为这个国家做过任何奉献。

    做什么都比保护这些蛀虫有意义，只是她想追随的人忠实履行着自己的义务，那么她也只能照做。真选组里的大部分人也是这样的，大家听从的并不是幕府的命令，而是近藤局长的命令。

    退子扮作女仆的样子跟了一个下午，什么收获也没有，倒是藤原美冬大包小包收获不少。真庆幸的是她光顾的那些商店提供送货上门的服务，否则自己的手可能连剑都要握不住了，退子心想。