玉春街的东面相去七、八里，有一处精美富丽的别院。

    高高的围墙之内，楼台错落，柱壁雕镂，窗牖皆有绮疏青琐，图以牡丹盛放。黛瓦飞椽，回廊数条，假山流泉，景致典雅。

    后堂的卧房里，错金博山炉上，香烟细细袅袅弥漫。

    重重锦幔之中，一人微微抬起手指，在案头的熏炉旁，轻轻敲了两下。

    一旁的婢女训练有素，立时将案头上燃着安息香的香庐撤下，换上了另一只。

    手脚利落的往新换的炉中加上一勺苏合香，点燃，用羽扇微微扇动几下，屋内的宁神香气便缓缓被一股馥郁的芳香所取代。

    那人尊贵的一抬手，婢女低头俯身，当即退出房去。

    须臾，另一位婢女进得屋来，将已备好的茶水和豆糕小心置于矮几之上。

    “殿下，刘掌柜已在正堂候着了。”婢女垂首低眉说道。

    那人微微一挥手，婢女缄口，识趣地退到一旁。

    瞥了眼身旁如花似玉的美貌婢子，那人嘴角不易察觉地挑起一抹冷笑。

    端起白瓷桃花盏饮了一口茶水润喉，又用银箸夹起一块豆糕，只浅浅尝了一小口，那人便放下箸，问道“这豆糕，便是寿春最好的回香楼做得”

    婢子心头一跳，娇滴滴的嗓音中夹杂一丝惶恐“是。”

    那人又问“刘福已在正堂了”语尾显出一丝不快。

    “是。”婢子欠了欠身，不敢再多说其他，生怕说多错多。她刚入郡王这寿春的丹暄别院半载，只听说殿下脾气乖僻，且于吃住是出了名的挑剔。

    这回殿下突来寿春，她有机会得以服侍在侧，本是绝佳的上位机会，然而伺候了两日，方觉传闻不假。

    殿下脾气乖僻与否，她不知道。王孙贵胄们，哪个不都有点儿脾气住得方面也还好说，别院虽不大，但处处布置皆精美雅致，殿下对此无甚微词。

    但在吃食方面，他却频频蹙眉。惹得她眼下哪还有攀援的胆子，光是伺候殿下的小食，就已然让她提心吊胆了。这也实在是太挑了

    “去正堂。”那人看都懒得看一眼矮几上剩下的豆糕，意兴阑珊地吩咐道。

    “是。婢子这就先去传茶。”

    刘掌柜步伐匆匆地出了正堂，方才拿出帕子擦了擦额角的冷汗。

    “巧姑，巧姑。”刘掌柜见那名常跟在殿下身旁的婢子路过，慌忙叫住了她“慢走，留步，留步。”刘掌柜本名刘福，祖上原是王太妃陪嫁婢女的家仆。

    自从九江郡王刘祺的亲生母亲因病早逝之后，先皇便将年幼的殿下托付给当时还是昭仪的王太妃抚养。

    三年前，新皇登基，殿下便被封为九江郡王，赐郡王府而搬离皇宫。刘福便被殿下指派，在寿春这个富庶之地置办几处产业。

    回香楼是殿下的其中一处产业之一。故而遇见已共事数年的巧姑这老熟人，刘掌柜哪里还顾得上面子，连声唤住那婢子求助。

    “福伯这是怎么了”巧姑见刘掌柜难得勾着个腰，焦急的面色显出几分狼狈，不禁捂嘴笑问道。刘掌柜怎么说也是跟着殿下几年的老人了，如此慌里慌张的，着实少见。

    “哎呦我能不急么”刘掌柜可算能找人一吐为快了。“你知道方才殿下见我，都说了什么”

    “哦都说了什么”巧姑装作正经的问道，嘴角却还是翘着。

    刘掌柜哪里顾得这年轻丫头在自己面前嘲笑自己，差事要紧，差事要紧。于是一五一十地说道“问我们回香楼是否换了厨子。说把鱼做得不够嫩、炙猪肉的味道太淡、菘菜炖得太老，豆糕的豆粉磨得太粗难以下咽”

    刘掌柜一边诉苦一边抹汗“这到底是怎么了与上次来时左不过七、八个月，怎么才几月光景，这口