已是农历十二月初的时节，天寒地冻，冷风刺骨。赵在渊一路走出巷子，已经没有一户人家在外逗留，纷纷躲在屋内围着炭火取暖闲聊了。

    到了巷口，柱子已经在这里等候多时。赵在渊直接说道：“打听到了么？”

    “问清楚了，就在城外东南的山脚下。”柱子回道。与归州将士同饮过后，赵在渊独自来找孔狄，那边吩咐柱子去打听石罡坟墓的位置。那石罡虽然与赵在渊只有一面之缘，但他的热血忠义令其佩服，本来还说要去送一送石罡，可又怕官府之人误以为自己与石罡有深厚交情会累及其家人，想想便作罢。

    当然还有一个原因便是害怕见到叶亦清。

    想到石罡，就想到叶亦清，唉，剪不断理还乱

    他摇摇头不再想她，说道：“明日一早，你随我一起去祭奠一下石罡。”

    此时叶家后院一栋三层阁楼的顶楼，一位桃李年华的女子身着梅粉色棉衣，外套淡蓝色长衫，双手捧着下巴趴在栏杆上，面色淡漠，双眼无神，心思早已不知飞到何处了。那不是叶亦清又是谁呢？几天的时间，她整个人都清瘦了一圈。

    阁楼下，叶母带着两名丫鬟登上阁楼，来到叶亦清身后，轻唤两声，可叶亦清仿佛没有听见。叶母的眼泪抑制不住地流了下来，身后叶亦清的随身丫鬟小娟也低声啜泣。叶亦清偷偷跑出去押镖回来时，身上风寒还没好，身体有些虚弱。叶知亭本来还想好好教训她一顿，让她长长记性，省得她不知天高地厚，以身涉险。可看到唯一的宝贝女儿苍白的脸色，叶父叶母都心疼坏了，哪里还顾得上教训她。

    可谁知一波未平，一波又起。赵在渊的突然造访和中途离去，让叶亦清一个本来古灵精怪的女儿变得沉默寡言。叶知亭为此特地找她谈心，向他解释自己的苦心，可叶亦清只是说，知道了，她明白，然后便依然一副浑浑噩噩的样子。

    叶母跺脚回到正房，冲着正在喝茶的叶知亭就是一通埋怨：“你说说你，干什么啊？把女儿伤心成这个样子。”

    叶知亭这两日没被叶母撒气，但他心知此事是他点的火，也毫无怨言，任由叶母撒气。等她稍好一些，才沉声说道：“我都已经告诉你那赵在渊的身份了，你以为我不难过么？那也是我的女儿啊。可我不能任由她跳火坑啊。我都已经特意去打听了，朝廷说他假冒皇子，那可是抄家灭族的罪过。就算朝廷还远，他也是真的皇子，那近前的周方大人也一直提防着他呢，早就下令折冲府盯紧华武军。还有，听说前两天那赵在渊就在这归州城遇刺，差点就命丧黄泉了。你说，这桩桩件件，我怎么敢让清儿跟他走那么近？”

    “我呜呜呜呜，清儿怎么这么命苦啊，喜欢谁不行啊，偏偏这个时候喜欢上了不该喜欢的人啊”叶母自知叶知亭所言不假，做法也是无奈之举，只能自己掩面痛哭。

    叶知亭见她哭的伤心，也叹息道：“都是命啊！”

    “清儿一直这个样子，可怎么是好啊，不吃不喝，就只是发呆。这哪里还是我的那个女儿啊，她要是又哭又闹我也不会这么难受啊。”

    “唉，还能是因为什么啊，还不是因为石罡的死，她心里的坎没过去呢。要是平时，她肯定要在家闹个天翻地覆的，不管我们俩说什么，她都不会理睬，一定不会让赵公子就那么从叶家走的。可是石罡死了，她还一直在自责，觉得自己也有责任，所以这一次才这么安静，不那么任性。”

    “她要是有个三长两短，我也不活了。”

    “你看你，怎么也跟着说胡话呢！”叶知亭听叶母开始说气话便有些生气。

    “还不都是你！要是你当初顶住了官府，哪怕多花些银子，不去接这趟镖，石罡也不会死，清儿也不会遇到那个姓赵的。”叶母擦擦眼泪气愤道。

    “不可