江尚、秦雅兰、俏儿三人在前，朱九跟在后，顺着奇巧道走向深处。前面房屋比邻，各个楼房却又风格迥异。四人来到一片空场地，地上有杂草野花，显然无人修缮已久。

    只听江尚道来：“这便是你们的住所了。”

    面对这不见只砖片瓦的荒芜空地，朱九与俏儿二人一脸木讷，满是疑问。

    “可是这里什么都没有啊？”朱九提问到。

    “是啊，什么都没有。”江尚接其言语，慢慢道来。“这也是奇巧门的规矩。但凡新入弟子，只分配场地，不分配房屋。你们可以先暂住在我房子里半年。但半年之内必须自己造好新屋。倘若超过半年，我再留你住下去，其他弟子便可将我房屋拆除，岛王都阻拦不得。”

    “这么惨啊！”朱俏儿心有嫌弃，拉住朱九衣袖说到：“小九哥哥，要不我们跟秦姐姐去百草门吧。”

    朱九听得言语，默默点头。却见秦雅兰面带微笑，启齿说道：“哼哼哼百草门的规矩是顿顿伙食下慢性毒，自行调配解药。若不能配出，差不多也是半年时间必死。成年人体质好的或许能多撑二三个月，但你们两个小孩儿就不好说了。”

    朱九心有余悸，又慢慢想到其他门会如何。如是问出，又听江尚一一解答。

    明经门新入弟子每日抄书一本，且字体必须工整、不能错字漏子，否则当日禁足且饭食取消，持续半年；义理门有天算仪，每日去天算仪前领取课题一道，包涵数术、星宿、地质、水利等各种题型，每日午时交答案，答错或答不出则当日禁足且饭食取消，持续半年；阴阳门辟除五谷，每五日一食，一般人撑不过半年；武法门每日一顿打，且不准还手，持续半年。

    “这么说来，奇巧门除了没住处之外倒是不用挨打、挨饿。反倒是最安逸的哦！”俏儿细细思量道。

    “嗯，确实可以这么说。像阴阳门、武法门这两门一般新弟子根本熬不下去，如今人才凋敝的很。阴阳门连带长老一共三人，武法门已经连长老都没有了！”江尚感慨道。

    “唔也是，正常人如果不是有绝对的动力或者受虐成狂也不会没事天天挨一顿打。”朱九说完，摸摸自己脑袋：“幸好江哥哥来的早，不然我和俏儿妹妹肯定要被打死了！”

    言语间，斜阳夕照，遍地金黄。多名弟子挑着一桶桶饭菜自百草道走出，又步入其余五条道。“铛——铛——”不知何处传来三两下钟声，见奇巧门各弟子拿着大碗小碗从屋内走出，纷纷向挑菜弟子靠近。

    “啊，开饭了！”秦雅兰说道，“走吧，我们去江哥哥房里拿餐具，你们也把身上行囊放掉。”

    待四人重聚已过去好一会儿。餐桶前弟子排队如长蛇，细细数来约莫又两三百人。这排队的功夫，真不知何时能吃上饭。

    朱九俏儿排队许久，队伍却似乎并没有向前挪动，越慢越急、越急越慢，仿佛是一种恶性循环。

    “千丈勺差不多能用了吧？”“应该差不多了，我试试。”

    待队伍再往前挪了些，忽听有两名弟子在前面讨论。那弟子从身后掏出一柄木勺，朱九未看清这弟子如何操作，只见木勺勺柄不断延伸，越过排队众人头顶。木勺有如活物，向着值班打饭的女弟子一个劲冲去，正巧落在餐桶边上。

    随之，队伍忽然发出一阵惊呼。女弟子微微一笑，将饭菜添入千丈勺内。

    “诶？这是什么情况？这样可以的吗？”朱九震惊道。

    江尚耐心为其解答：“在没有器械的情况下，排队是规矩。但在奇巧门内，器械工具可以打破规矩，能使用器械免除排队的行为都是提倡的。”

    “嗯，去年，你们江哥哥造了台‘钻地龙’，直接一口气打通地底到厨房打饭。当时岛王都夸他厉害。”秦雅兰补充道。