圣诞节前的最后一个星期五，切尔西收到了来自“脱凡”成衣店老板寄来的包裹，里面是一条由店长先生亲手制作的香槟色露肩长裙，切尔西惊喜地发现曼德森夫人甚至贴心地为她准备了一条珍珠项链，圆润小巧的淡水珍珠表面形成一道温润的光晕，切尔西托着它们欣赏了好一会儿。

    “真是太棒了！”她毫不犹豫地抛弃掉自己随便在伦敦街头买的小礼服，甚至开始有点后悔没有更精心地为两位店长准备圣诞礼物。

    上完本学期最后一堂课，学生们简直像欢乐的小鸟一样在整个霍格沃茨的各个角落叽叽喳喳地讨论着后天的晚会——即使教授们都毫不留情地留了更多的作业。

    “赫敏！一会儿你还是来找我一下好吗？我有东西要给你。”离开礼堂前，切尔西对赫敏说道。

    “好的，切尔西，”赫敏答应了，然后她露出一个洞悉一切的笑容，说，“所以你的舞伴是谁？我听说你几乎拒绝了一整个年级的男生？”

    “赫敏，饶了我吧，别再为我的‘传说’增加题材了——哪里有那么多人！”切尔西扶了扶额头。

    “然后呢？你到底跟谁一起去参加舞会？”罗恩急切地问道。

    “好吧，是小天狼星，怎么了？”切尔西不明白他们为什么对这个这么感兴趣。

    赫敏和罗恩转向哈利露出一个得意的表情，后者无奈地耸耸肩从口袋里掏出两加隆。

    “我就知道他会邀请你，我们上次看见你们在有——教室里跳舞。”罗恩志得意满地收起那枚加隆。

    “所以你们拿这个打赌了？”切尔西不知道该生气还是发笑。

    “抱歉，罗恩他们坚持你肯定会接受小天狼星的邀请，但我还是以为你会跟塞德里克一起去——当然我后来才知道他已经邀请了秋张。”哈利尽力做出一个开心点儿的表情，但他失败了。

    “呃，我很遗憾”。

    哈利露出一个苦笑，他猜对方已经知道自己邀请过秋张的事了。

    圣诞节晚宴在学生的期盼中翩然而至，很多学生聚集在门厅里等待八点钟礼堂的大门准时打开。

    “你们看见小天狼星和切尔西了吗？”哈利向人群后费力地张望着。

    “我没看到，”赫敏摇了摇头，她身边的维克多克鲁姆正小心翼翼地帮她把落下来的一缕发丝绕到耳后，“哦！谢谢你，维克多。”她不好意思地笑了笑，完全没注意到罗恩阴沉的脸色。

    “哈利，我们得快点儿，勇士要到前面去了！” 帕瓦蒂催促道，麦格教授已经在前面向他们招手了。

    “什么？哦，好的，待会儿见罗恩。”

    “待会儿见”看着两个好朋友离开，罗恩有点泄气，他低下头开始扯自己衣服上的毛边。

    “门开了，我们也走吧。”帕德玛冷淡地说，显然对自己的舞伴很不满意。

    待大家坐定后，勇士和他们的舞伴才款款走进礼堂，哈利这才发现礼堂里的四张长桌已经不翼而飞，百十张点着灯笼的小桌子取而代之，不规则地分布在两旁，礼堂里到处点缀着常春藤和槲寄生，在璀璨的夜空下，它们映衬着魔法变出的霜雪闪闪发光。

    勇士们走到主宾席前在邓布利多的示意下依次落座，哈利注意到小天狼星已经在这里了，他递给对方一个疑惑的眼神，后者笑着摇摇头示意切尔西还没来，他还没来得及追问什么，坐在他们中间的珀西韦斯莱就开始喋喋不休地炫耀起自己的新职位来。

    “抱歉，失陪一下。”小天狼星忽然起身离开了圆桌，他绕过人群直奔礼堂门口走去，哈利顺着他的方向看过去——那正是切尔西。

    “对不起，我迟到了，鞋子出了点问题。”切尔西急急地解释道，但对方显然没有太在意她说了什么。