花灼牵着苏以珊，带他绕过正堂，自一偏门处进了凤临阁。

    石砖路坑坑洼洼，走起来膈应脚。兴许是被碾压踩踏的久了，才不大平整。两间低矮的茅草房子邻了偏门，相依相偎。靠近外墙的更显简陋，木门虚掩，悬挂了锁链。窗纸是新糊的，干净白洁，与破败的墙壁格格不入。另一间，门大敞着。屋里堆罗了几捆陈柴，蜘蛛网张结。窗户用根粗木棍支撑了开，窗沿下挨着墙角并列摆放了两只奇怪的木桶，桶板长短不齐，但却都扎的十分牢固。

    苏以珊认得，这便是之前关押自己的柴房。那日由了伙夫钳在后颈，从花楼一路提溜着过来。分明是他不慎踢翻了木桶，反倒踹了自己一脚，平白吃了亏。现在想想，就觉得腹部隐隐作痛。苏以珊后怕，攥紧了花灼的手。

    花灼的手白皙且修长，甚是好看。但只有细触了之后才会发觉，他的掌心和指间布满了伤痕，短小，又横七竖八，像是被极薄极锋利的刃割划过一般。富贵人家也会受此委屈，苏以珊不很能理解。

    “公子”

    “嘘！”花灼回眸，悄声笑道，“凤临阁里有几个丫头可是特别喜爱甜食的，若给她们嗅出端倪，探寻过来，抢了蜜饯不说，指不定还要如何埋怨苛责我偏心呢。”

    “噢。”苏以珊应道。忽余光瞥见茅草房里似有人影，便望了眼。黑漆漆的门洞内并没看出些许名堂，想来应是错觉使然了。

    毕竟这里阴暗的厉害，实在不宜久留。

    回到卧房，苏以珊颇费了些劲儿才找出火折子。

    相比起显而易见和固定的位置，辛岚更倾向深藏不露与变故。她总能把这玩意儿放在一个令人意想不到的地方。不只是火折子，屋里的其他物品也皆是如此。

    苏以珊娴熟爬跪上圆木凳，前扑了身子在桌上，点燃了烛台。火折子还未拿离，一抹寒意略过手背，瞬时熄灭了火苗。

    “噫！”他惊异。狐疑巡视了四周，门窗都好端端的关着，不是外来之风。重新点燃了灯芯，倏而又灭了。他不甘心，再次将火折子凑近烛台，拱手护在外围许久，待火焰稳定了，才满足跳下木凳。

    原处放回火折子，转身见花灼翘了腿坐在床沿，笑眼迷离盯着自己。苏以珊绯红了脸，悄然不知，朝他走了过去。伸出手取下花灼的簪子，长发倾洒披落他肩头，楚楚撩人心。

    苏以珊忘乎所以。

    兰始为君绽，云雨巫山。

    花灼细看着铜镜里自己背上的几道血印，深蹙起眉头。漠然穿好亵衣，随意用了把簪子束起长发，走出了卧房。

    庭院的人等候多时，来回踱着步子。

    花灼在台阶上坐下身。

    “世子！”顾灿忙近前参礼道。

    “说。”

    “钟敏回禀，一切都在世子的掌控之中。”顾灿犹豫了小许，道，“他让我请问世子，可需我们先派了人前往”

    花灼打断他，轻笑道，“钟敏倒是真争起风吃起醋来了。”

    顾灿疑惑，道，“属下不大明白，可能请世子讲解一二。”

    花灼神哉哉摆了摆手指，道，“你与他说，此事不急，叫他谨记了身份，小心行事。他听言，自会知晓我的意思。”

    “是，世子！那属下便先告退了。”

    “嗯，去吧。”顿了顿，拦他道，“慢着，你且替我去查清一個人。”

    “是何人，世子请吩咐。”

    “苏以珊。”

    月上枝梢，憩雀扰。

    苏以珊醒来时，枕边已空无一人。身子被花灼折磨了一宿，疲惫不堪。他试探着动了动脚趾，幸好下半身只是疼的有些麻木，并不像自己所想的那样，残废了。撑着床缓缓坐起，目光环顾了通卧房，见花灼白日里