元宵初过，长安街坊间的喜庆尚未消散，可城郊太子府的四周却尽显冷清之色。

    秉澈紧跟了秉元春身后，在下人的指引下自侧门进入了宅府。庭院深深，游廊迂回，拘谨不可测。少年晃神间，一步错，步步错。入岔道，迷失了方向。回首，不知来路，前瞻，不知去往。空荡荡的院子里，他独自一人，脚下再难开迈。

    早在出家门前，秉元春就叮嘱过。道这太子府不比寻常人家，莫要逞能显摆身手。更不可使用轻功蹿上蹿下，是为大不敬。

    秉澈为了难，侧身斜倚靠在了廊柱上，喃喃自语。

    “父亲说得倒轻巧。我这番跟丢了路，不知身在何处。又不准我胡乱奔走，该怎么出去才好，难道要我静候不成？”

    他左右巡视，偌大的庭院寥寥无人，许久竟是连个丫鬟，或者下人都未曾见到。秉澈捱着廊柱滑坐下身子，却被一柄石梳从袖口掉落，摔在了脚旁。

    碰撞声犹如风掠过古老的铜铃。

    梳子有些年岁了，栉齿不知哪时断了两三根，参差不齐。

    暖阳穿透过竹丛，洒落斑驳的光，映照着柄部雕刻的合欢，纤细的花丝似乎更舒展了些。

    秉澈微怔，轻揉了两下眼睛。再细看纹络，花蕊半拢c含苞待绽。

    冬末的明媚的午后，着实易教人困倦。

    忽耳畔传来婴孩的啼哭。不远，兴许是哪个小皇孙脚下打了磕绊，亦或被扰了梦吧。

    秉澈本充耳不闻置之不理，可毫无规律的喧闹直令他心中聒噪。少年颇烦闷将梳子塞进衣襟间，他循着来源，探寻了过去。

    哭声愈来愈响，是在附近无疑了。

    贵妇人半倚半躺在藤椅里，慢悠摇晃着身侧的竹摇篮。见侍女端来花糕，手中圆扇一指，小丫头意会，将瓷盘子放在了小石桌上。

    难得小家伙不再哭闹，明旒的眉头终于也能舒展了开。

    “那孩子站了许久，兴许也累了。思芸啊，你去叫他进来坐坐罢。”

    小丫头点了点头，退下亭子，从小径进了穿堂。不多时，领了秉澈，两人一前一后沿着游廊又匆匆回了来。

    少年初迈上石阶，便一直盯着竹摇篮，待走近了些，又好奇往里面瞟了眼，只一眼，即刻就收回了视线，神情显得愈发局促起来。两手参于胸前，朝明旒行了一礼。

    “秉澈见过太子妃。”

    “原来是秉先生的大公子。思芸，快给澈公子沏茶。”

    “姐姐不劳烦，秉澈不渴。”

    “澈公子实在客气。”明旒拿圆扇半掩，笑得温婉。“适才我们疆儿哭闹不止，若不是因为澈公子，恐也无现在的安分。”思芸在一旁嗤嗤笑。明旒剜了眼，面容里却尽是悦色。“澈公子若无他事，可愿陪我们疆儿小玩片刻呢？”

    秉澈犹豫着挪步贴近了摇篮。并非错觉，他分明还只在襁褓中，可目光里掺杂的几分傲意，着实令人不寒而栗。

    秉澈缓缓将手探过去，婴孩兴奋攥了住，肉嘟嘟的小胖腿欢喜的直扑腾。

    “太子妃说，他叫疆儿？”

    “不错，是叫疆儿。我们疆儿好像很喜欢澈公子。”明旒捻起盘中的一块花糕。“澈公子觉得，我们疆儿好看吗？”

    秉澈端详了端详婴孩，坦诚道，“秉澈觉得，疆儿并不难看。”

    话语刚落，婴孩用劲似的甩开了他的手。接踵而至的啼哭声撕心裂肺般的，令他头皮发麻。

    “我们疆儿是听懂澈公子的话了。”明旒轻咳一声，加重了语气，“你嫌疆儿丑，他听懂了。”

    “没有我不是”秉澈脸微微泛红，惶惶然不知所措。“我没有嫌你丑，我不是嫌你丑。”

    婴孩不为所动，仍旧哭闹不止。