我是孟破，嗯，是的，我并不喜欢别人叫我孟婆。的确，我不修边幅，从不束发；我穿左衽衣服，宽袍广袖从不系腰带，内中还藏有锦囊；没错，我有些时候还不喜欢穿鞋，不管是靴还是鞜。但这些，都不能是把我性别搞错的原因。所以，我不喜欢别人叫我孟婆。

    我并不是一开始就在奈何桥上的，我现在也不在奈何桥。那里新鬼人来人往，带着一阵阵的死人味道，太新鲜了，让我的心都没办法在鬼地方真正的平静。

    所以我跑掉了，我跑到忘川里的瀑布下，结了个草庐，自用当年收来的故事去酿酒去了。所幸故事很多，不会用完，要不然再让我回到奈何桥那半人半鬼的地方，我定是不肯的。

    他们传说我在奈何桥专司那灌人喝汤的营生，来的新鬼，不管你愿或不愿，一碗汤灌下去保你忘了前尘往事，而且，还不收钱。

    我想说，想来这儿不会有这么无聊的鬼，没有任何收入地做这个事情，你忘不忘于我有什么关系，鬼地方自然有鬼地方的规矩，放得下放不下的痛，都是你自己。

    孟破我，郑重地说：“我，是卖酒的！”

    当年，也是一时兴起，我去那奈何桥边刚刚过河的地方搭了个棚子。那时尚不知草庐结法，棚子略显简陋，不过是四根龙柱六爿飞檐两只铜兽捧金铃而已。

    来往诸鬼，若是感兴趣，便可来这里坐一坐；合了眼缘，就可以小酌一杯；小酌的多了，就要留下诸君的故事。

    千万年间，来来往往的鬼那么多，我又已在忘川隐居多年，哪里还有心情去翻看那些故事，只在酿酒时遇到酸咸苦涩别有风味的，才会拿出来仔细赏玩一番。

    那天我遇到的，就是智节与漱礼情缘起落的故事。

    “智节哥哥，智节哥哥！我阿娘做了些汤饼，你要不要来我家吃饭？”日头已经到了正南，智节的爷娘也还没有回转，厨娘虽然已做好了饭，却不敢开餐。正饿得慌的时候，漱礼跑来了，还带着汤饼的气息。

    智节咽了咽口水，决定还是矜持一些。漱礼却一眼看透了智节的心思，“哥哥哥哥，今日我阿娘在汤饼里放了好些羊肉和瓠瓜，还添了些我阿爷从胡商手中买来的胡椒，你真的不去吃吗？”

    智节的肚子实在饿得难受，又想起胡椒辛香的味道，再也忍不住，随着漱礼向隔壁走去。“阿娘本来是叫我打发小桃来喊你。”漱礼眨了眨大大的眼睛“还好我智敏，知道我若不来，智节哥哥肯定不会去！”

    智节与漱礼是邻居，皆住在悟安城的永平坊。智节的阿爷是专与朝廷做生意的皇商，家资颇为丰厚，住了永平坊北面一个五进的大宅子，以求夏日通风凉爽些。漱礼的家祖是个读书人，阿爷也才刚刚出仕，故那时只得选了南边三进的宅子，姑且住下。

    智节不到三岁的时候，漱礼家就搬了过来，那时的漱礼还在襁褓之中。智节的娘亲本是在西域长大，家事女红样样不在行，阿爷又是个糙汉子，对吃食饮品一样不在意，故而家中厨娘的手艺……所以从小时起，智节就喜欢到漱礼家用饭，最羡慕漱礼那位温柔巧手的阿娘。

    吃了满满一大碗汤饼，智节满意地放下了勺箸，漱礼的阿娘还在询问是否要添加。智节一面推脱，漱礼一面大笑起来：“阿娘，你莫要再劝智节哥哥。他的肚皮现如今已一个有两个大，再吃下去，怕要卧倒在我家的榻上起不得身啦！”

    智节一阵脸红，小声辩解道：“今日坊门未开，爷娘就已出门。那厨娘贪图简单，只做了些蜜子苏麻米糊，我向来最不喜这些东西，故而早餐就没有吃。谁想日头偏西，爷娘还未归还，所以吃得多了些。”

    漱礼的阿娘一面柔声责备着不懂事的女儿，一面吩咐家中婢子上些酪浆、果子露之类的东西：“现时天越来越热了，还是要多饮些水