族中热热闹闹地在讨论着北地的事，北地丰饶，节气分明是早听说的事，而族长定下的垦荒奖赏更是丰厚，少纳一半的公粮，一家子能再多养活几个孩子，也能修大一些的屋子，这种好事，众人跃跃欲试。

    当然此去北上一路凶险不提，北地究竟如何，是否真的富饶，无人得知，族中接纳了外来人，都是南边和西边流窜而来，北部始终神秘。

    大旃檀在做着各种准备，制药备衣，筹措干粮、工具，他不打算去，而是要送女儿去。

    十多年来的幸福日子忽然被女儿的长大终结，心里的悲伤太沉痛，大旃檀时不时就要流出泪水。

    莲生看着心酸，她也曾问过大旃檀，阿父，阿父你跟我一起去吧，他也会保护你的。

    但是大旃檀只有握着女儿的手，苦笑着摇头。他不是不想陪着女儿，但他已经没有心力再去陌生的地方探险了，不论是路上的杀戮还是垦荒的艰辛，他都没有精力再去做了。

    因为，女儿心内有牵挂，她要有自己的家庭了。他只会是牵绊。

    人生苦短，他已经不再年轻，若是幸运还能活上三四十年，而不幸的那些族人，活到他这份上，已经不错。

    女儿长大罢了，不需要影响她。

    “阿父，我还会回来的，等我生了小莲生，我要带他们回来看你的。你莫难过。”

    “阿父是高兴，我的莲生有心爱的人。可是，你的屋子怎么办呢？他会帮你造好屋子吗？”大旃檀在女儿面前始终有微笑。

    “他会给我造一个大屋子，准备柔软细腻的狐皮和羊毛，让我住的舒舒服服，也让我们的孩子住的舒舒服服。”

    “那就好，那就好。”

    莲生越发像个女人了，稳重细腻起来。而彩凰却越发黯淡。

    她守着守南，盼着孩子的父亲，心里难过却又不知如何诉说。绵青长老以为是女儿初做母亲，喂养孩子力有不逮，时时教导她如何侍弄孩子，如何睡个安稳觉。

    “孩儿们吃奶不足，饿了自然要哭闹，你要多喂喂她呀。看咱们守南，都瘦了。这眼珠子溜溜的，多像浩呀。你得勤快地喂，这奶水越喂越多的，你自己也要多吃呀，羹汤鱼粥，不能少吃。浩走之前命人隔三岔五送鲜鱼来，你要多多地吃。孩子父亲回来，看见你和守南这么憔悴，可多心疼呢……”

    彩凰听着听着，豆大的泪珠子从她已经清瘦了许多的脸上滚下来。守南也忽然哭起来。

    绵青长老抱过守南，依依哦哦地哄着孩子。

    她不知道女儿的伤心事，连自己也没发现，两句话不离浩，每每提起，都像钝刀子撕拉着女儿的心。

    然而彩凰还不知要如何说与母亲听，也不知母亲会如何。男人和女人本就是凭心交往，合则来不合则去，相处若能合心意自然是好，不合心意也要为了生育子嗣定期同处。

    而今，浩也不是要离开自己和孩子，只是他会有别个女人。

    也是，彩凰渐渐发现，浩是不一样的男人，他会成为比族长更有权势的人，他会呼风唤雨，一呼百应，这样的男人不可能由自己独享。

    爱令人卑微。越卑微越不舍得放弃。

    彩凰擦擦眼泪，抱回守南，轻轻地哄她，“守南不哭，守南乖乖，你有最好的阿父，会有柔软的衣服穿，有好喝的鱼汤，有大屋子住……不哭不哭……”

    磕磕绊绊地终于到了临行前祭山神的日子。

    正午时分，总算确定了要去北地的族人，一百六十八人，算起来并不多，十里挑一罢了。族长很高兴，祭礼上指派了三位长老和年轻的雅铛祭司同行，随行的还有五十族勇。

    “此一行，祈愿我族人平安到达，一人不少，毫发无伤。高大神圣的圣山，请接纳我的族人，