“桐阿伯，这花是甜的呢！”大旃檀向附近的桐长老挥手。

    “有些花是甜的，很能滋养人。但是大旃檀，吃什么草什么花之前要告诉我，这草木若是有毒，吃下去岂不遭殃？”误食草果中毒溃烂的族人不在少数，桐长老向来谨慎。

    “树鼠吃过的花定不会有毒。”

    “树鼠？人与树鼠可大有不同。那树鼠能靠牙打出树洞来，嚼吃腐木，人怎么能……”

    “咿~~~”不远处传来犀牛的叫声。桐长老警觉起来。“大旃檀，趴下，不要出声。”二人隐藏在草丛中，一言不发。

    眼见白犀牛走远，桐长老起身查看，大旃檀却并未起身。“桐阿伯，附近还有牛，我们不要起来。”

    桐长老未及答话，果然看到了犀牛的身影，两头一大一小的犀牛从同样的方向走过他们藏身的草丛。不远处的孟草长老拿着楂木走近了，楂木多刺又坚硬，犀牛虽不轻易攻击，但若是突然发难，也可用楂木稍加抵挡，“嘘……拿着。”

    过了好一会，三人才从草丛里起身。

    “这些牛要回树下睡觉，应该是吃饱了，不会咬我们的。”

    “你如何得知？”桐长老对儿童的猜测颇不以为然，“犀牛的尖角足以刺穿你的胸膛，也就是今天我们没和他们正面碰上。不要觉得它们单独出行，就无危险。部落外的猛兽处处都是，各个都有危险，绝不可掉以轻心。”

    “大栴檀初入山林，切记当心。”孟草长老掏出腐树泥，擦涂在三人头脸身上，掩盖身上的人气味。

    “孟草奶奶，这是什么呀，有蜂子的气味。”

    “大栴檀果然有天赋，这腐树泥是蜂用来筑巢的材料之一，这气味你也能闻得？”桐长老面色和缓过来。

    “嗯，这蜂子的气味很浓呢。”

    “日已偏西，该寻药草了。我找到了蜂巢，麻烦桐长老照看大栴檀，我弄些蜂蛹、莎草、浆果来吃。今夜睡在哪里还需要找个妥当的地方，生火避兽。”孟草在作出这安排时，绝不会想到大栴檀将打开一个什么样的新世界。

    “大栴檀，此处山阴潮湿，最多毒虫。毒虫环绕之地，也最多药草。草木虫鱼相生相克，有险必有机。可知我们部族如何在危险的环境中繁衍生息的吗？”桐长老带大栴檀爬上树杈。灵鸟也在这高枝上筑巢，叽喳雀跃。

    “我们有石斧、铲、弓，像呼鱼阿父一样勇敢的叔伯们一起能够打猎，像芽儿阿姆一样灵巧的姆妈们一起能够造织布种黍。”大栴檀自小看族人打猎、驯粮，样样新奇。

    “大栴檀，所有这些都不是族人天生就会的，一切要学、要试。这湿木上长出的茸菇子有些有毒，有些无毒，你看哪些是可以入口的？你可敢一试？”

    大栴檀看着这些菌菇，白色伞盖饱满，个头不大伞盖却很宽，伸手捏一捏能挤出水来。大栴檀舔了舔手指，有一股微微的腥甜。“桐阿伯，这当是能吃的吧。”他咂咂嘴。

    “对，这白色个头小的茸菇子是可吃的，但是离了树，带回部族就不能吃了，吃了就会头眩腹痛。”桐长老摘下了些揣在麻布兜中。“但是大栴檀，试不要即刻用嘴，先看可否有被虫蚁咬噬过的痕迹，再闻气味，若是没什么气味色泽又普通，那才能再试吃一点点。”

    “桐阿伯，这是什么鸟呀？”大栴檀并没有听桐长老的指教，他为这树冠上的灵鸟折服。

    “什么鸟？”

    “就是这个正在唱歌的鸟，在唱云和花的鸟。”

    桐长老抬头看着树冠上娇小尖喙麻黄色的灵鸟，灵鸟习惯群居，亚考山里处处都是灵鸟，这鸟声音和悦，心灵手巧，所筑的巢滴水不漏。“这是灵鸟啊，大栴檀，这鸟在河岸少见，在亚考山多得很。”

    “这灵鸟很快要生