幻雪神山那边，樱空释一行人已经来到了魔族王宫山脚下的城池中。他们惊讶地发现，城中居住的平民居然只有一些对他们没有什么伤害力的老弱妇孺。他们想试图打听那些青壮年男子都去哪里了，却处处吃了闭门羹。

    到了魔族王宫外，一行人发现除了一些如龙似兽般的坐骑外并没有声势浩大的军队护卫着宫殿。他们没有耗费太多精力便将那些制服了。这时，星旧也赶回来与他们会合，他遗憾地告诉樱空释没有能够找到一叶竹笛，不过把他的惊奇发现告诉了大家，并警告说那个幕后强敌可能就隐藏在王宫内。

    一行人进入空无一人的王宫后，按照隐莲仙子的指示去藏书阁先找到了宫殿地图，然后去了藏宝殿找匕首。藏宝殿内密室一个接一个，都暗藏机关。好不容易到了最后一室，却发现原来摆放匕首的地方空空如也。樱空释觉得此事蹊跷，决定先回隐莲池去问清楚。

    正当他要离开王宫的时候，看见了殿外进来的一个人影。想到了星旧刚才的警告，一行人立刻做出剑拔弩张的姿态。不料，来人居然是艳炟!

    樱空释又惊又喜又忧，问她是如何找来的，而且樱空释记得自己才来了幻雪神山半个月不到，为何艳炟的模样已经恢复了以前的窈窕。艳炟回答说其实他已经离开几乎10个月了，孩子也几乎半岁大了。樱空释听罢大吃一惊，猜想这结界中一天可能相当于外面的一个月。

    艳炟继续解释道，她看到自己的丈夫许久未归，十分担心，便请求卡索暂时摄政，莲姬代替自己照顾孩子，然后自己一人来到幻雪神山去了隐莲池询问究竟，结果就被隐莲仙子送来了这里。樱空释问艳炟隐莲仙子还说了些什么没，艳炟回答说，若是樱空释无法找到那匕首，就回去找隐莲仙子，她会尝试用风险比较大的办法取出花苞。

    听罢樱空释想立即出发回去隐莲池，但艳炟说她一路连着奔波了好几天，而且现在天色已晚，出去也不一定安全，建议在宫中过了夜，隔天再出发。于是，同行的几个人便分头去找寝殿休息过夜。

    艳炟选了一间里面还有浴池的寝殿，带着甜美的笑容拉着樱空释进入后让他先等候在有卧床的那一边，然后自己去了隔着一层薄纱的浴池那边。樱空释可以清晰地透过薄纱，看到艳炟褪下便装，在头顶盘起长发，然后赤身裸体地踏入浴池的身影，也可以闻到池水中飘逸出的兰花和香草的芬芳。

    然后，艳炟把樱空释唤到池水边，要他一起入浴，樱空释婉言推脱说在旁边看着她就可以了。艳炟游到樱空释坐下的地方，从水中落出上半身趴在池边，而腰下则仍是浸泡在热气腾腾c芬芳氤氲的池水中。她从池中取出一个木瓢，要樱空释帮她冲背。樱空释笑着照办了，还一边赞美艳炟是他看到过的最美的女人，艳炟莞尔一笑说他嘴甜。

    最后，双眸秋波盈盈的艳炟踏着池边的台阶一步一步地脱水而出，一丝不挂地勾上樱空释的脖子想去吻他，却被他用从床铺上带来的绸缎裹起她湿漉漉的肢体，然后从肩下和膝下捧了起来，往床边走去。把脸颊贴在樱空释胸口的艳炟依然是娇媚自得地笑着,　她把发钗从盘发中拔出，让青丝如瀑布般倾泻而下。

    樱空释将艳炟轻轻地放到床榻上，自己在她身旁坐下，凝视着躺在他身侧的艳炟，对着她温情地微笑。然后，樱空释一手抚摸在她脸颊上，一边缓缓俯下身要去吻她。正当两人的唇瓣要贴在一起时，樱空释划到艳炟颈间的手一下紧紧地掐住了她的脖子，另外一只手使出了幻术把她的身体固定在了床上。樱空释坐起身来，用冰冷犀利的眼神看着躺在下面的女子，严厉地质问她到底是谁，为何要冒充艳炟。

    那女子一脸惊愕，然后突然幻化成了梨落的样子，痛斥樱空释为何要杀死她和卡索的孩子。樱空释诧异地瞪大了眼睛。眨眼间，梨落的模