三年后，甲子年九月。

    这日正是乡试放榜的日子，整个省城非常热闹，大街小巷皆是拿着大红喜报的差役，一群小孩子跟在差役后面跑跑跳跳，看到谁家接了喜报，一蜂窝的涌上去报喜，往往会得到些瓜子、糖果等物，若是遇到大方些的人家，还会得些赏钱。

    苏珞正坐在客栈的一楼大厅里喝茶，他表面虽然看着淡定，心中却也紧张不已，手心里都是汗，大厅里还有别的贡生也在等着发榜，一个个也是焦虑非常，都翘首以盼的望着门口，桌子上的茶水都没人动，然而报喜的差役来来回回的跑了好几波，却没有一人进入这家客栈，贡生们一会儿喜一会儿忧，别提多煎熬了。

    苏珞此次来应考，只带了两个侍卫和一个随从，侍卫是卫泽拨过来保护他的安全的，随从则是三年他救下的那个叫阿奈的小厮，经过三年的时间，他的五官也长开了些，脸上的伤疤也只剩下几道浅浅的印子，不仔细看还看不出来。此时两个侍卫还算淡定，阿奈却是怎么都闲不住，一听到动静就往门外跑，没一会儿又垂头丧气的回来，没有动静时就握着双手来回踱步，别提多紧张了。

    苏珞被他转的头晕，放下手中的茶盏，无奈道“阿奈，不要转了，我看着就晕。”

    阿奈一跺脚，颇有恨铁不成钢的架势“公子，您怎么一点儿都不急啊，阿奈都快急死了”说着又双手合十，向天祷告道“求老天爷保佑，保佑我家公子高中、一定保佑我家公子高中，若是我家公子中举，我、我每日都给您供上三根香，决不食言”苏珞揉了揉额角，头疼不已。

    此时又有一波差役敲着铜锣过来了，阿奈“蹭”的一声又窜了出去，没一会儿那声音越来越近，竟真的冲着客栈来了，这一下客栈中故作淡定的贡生们也坐不住了，一个个站起身望向门口，都希望能够听到自己的名字，苏珞也有些紧张，勉强保持着镇定，站起身看向门口，心中暗暗祷告

    那差役见着客栈出来人，便喊道“恭喜青州府秦天秦老爷高中山东乡试第五十四名，哪位是秦天秦老爷”

    苏珞心中不禁有些失望，贡生中有一人满面笑容的走上前，拱了拱手“我就是秦天。”

    差役满脸堆笑，双手捧着喜报递到那人面前“恭喜秦老爷高中本届乡试第五十四名。”那人激动的接过大红喜报，连连道谢，那两名差役笑着看他，也不提走的事，那人这才反应过来，一拍脑门，从衣兜里掏出几把铜钱塞到差役手中“多谢二位，拿着买酒吃。”

    那两位差役看了看手中铜钱，笑的更开心了，等差役一走，门外又有一群小孩子跑了进来，嚷嚷着“恭喜老爷高中，请老爷赏”那人也没恼，又从口袋里掏出一把铜钱散了出去，这群小孩子得了赏，哄笑着一溜烟儿又跑了。

    其余贡生们皆羡慕的看着秦天，不管心中如何作想，表面的功夫还是要做的，一个个都抱拳贺喜，颇为热闹。

    如此又来了两三拨送喜报的差役，皆没有苏珞的名字，苏珞的心渐渐沉入谷底，阿奈的表情越发焦急，那两个侍卫互相看了一眼，神情中也带了些担忧。

    渐渐的，送喜报的差役越来越少，街上的人也渐渐散了不少，客栈里没接到喜报的贡生们也由一开始的期待变成了沮丧，苏珞不禁有些泄气，恐怕自己要辜负恩师的期待了。

    苏珞邻桌坐着一个三四十岁的贡生，大约是经历多了这种场面，看起来颇为淡定，看到苏珞垂头丧气的模样，好言劝慰道“看你的模样也不大，应该是第一次参加乡试吧你还年轻，一次不中是常有的事，回去努努力，下一次说不准就中了呢。”

    苏珞闻言笑了笑，拱手道了一声谢，这时门外又起了喧哗，听着比之前还要热闹，阿奈又激动的跑了出去，没一会儿就手舞足蹈的跑了进来“公子公子中了，您中了中、中了