刚落过一场大雪，沐春阁内外满是莹白。门外小童来去匆匆，神色间尽显疲态。

    “情况如何”

    “怕是撑不过今日了。”

    男人闻言冷笑一声，“还是便宜他了。”

    房间的门虚掩着，男人推门进去，只见床上躺着一个奄奄一息的病人，那人顶着一头乱糟糟的灰发，面色蜡黄，嘴唇虽无血色，眼底却微有光彩。见男人走近，那人伸手拉住男人的手腕，身上的棉被随着动作掀开一个角，露出枯瘦的躯干。

    “啊”

    床上的人痛苦的呻吟一声，他摇了摇男人的手臂，低声唤道“小瓯，小瓯我不，不想死”

    男人任由他拉着，也不缩手。他勾了勾嘴角，淡淡道“你唤我也无用。判官归阴，鬼差勾魂，阎王让你三更死，谁也不能留着你不是。”

    说到这，男人俯下身子，趴在他耳边轻声道“现下死了倒也轻松，若是等之后让我亲自动手，可就没有现在这么安稳了，你说是么”

    那人闻言瞪大了双眼，他紧紧抓住男人的手，脚下却开始奋力踢腿，嘴里含糊不清地喊着几个名字。直到瞳孔中仅剩光也散去了，这才慢慢将两手垂下，僵了身子。

    男人厌恶地将手抽回，他从怀中掏出一方手帕，仔细擦拭方才被人紧握的右手，复又将那锦帕扔盖在那人的脸上。他慢慢站起身，嗤笑一声“黄泉路上多寂寞，掌柜在喝孟婆汤之前，别忘了回头看看我，看看这沐春阁。”

    天盛二十年腊月，北风猎猎，乍雪初晴。

    沐春阁的老掌柜没能熬过这个寒冬，于当月廿十五日逝世。同日，陆瓯独揽阁内大小事务，成为沐春阁新一任掌柜。

    临近正月，家家户户都要出门置办年货，陆瓯刚接任沐春阁掌柜，自然事事都要经手。此次听说通州新到了些绫罗布匹，便想着买回来与阁内的新倌儿做些衣裳，之后再将沐春阁重新整顿一番。

    他打定了注意，却没想到在回来的路上遇到了一个不大不小的麻烦。

    云州官道遥远，陆瓯一时兴起便抄了条捷径，那小径狭窄幽深，平时倒也没什么人。陆瓯骑着马，刚转过一个弯儿，便瞧见不远处拥着一群凶神恶煞的大汉，他们手持宽刀，应是附近的流民草寇。

    一位红衣少年被几人围在中央，灵活地躲避着那群人攻击，偶尔伺机甩出几条红绸，一时也能封锁住众人近身的步伐。

    看得出少年会些武艺，却到底抵不过对方人多势众，不一会儿便落了下风。

    陆瓯向来不爱管闲事，拨转马头就要离开，只听得身后传来一个熟悉的声音“住手”

    陆瓯皱起眉头，只见那人依旧是一袭青衣，一双明眸灿若星辰。

    正是张瑾。

    自从上次张瑾去过一趟沐春阁并点了自己作陪以来，阁内所有人都开始明着暗着的巴结他，奉承他。就是那次，她为自己创造了一个彻底吞下整个沐春阁的机会；也是那次，自己再也没见过她。

    众人注意力被张瑾引走，少年得隙飞身想退，却被一把飞来的宽刀划伤了右腿，跪到在了松树旁。

    张瑾这才看清对方手里有刀，她顿了顿，还是硬着头皮喊道“光天化日之下持刀伤人，你们眼中就没有王法么”

    “真是笨蛋”

    陆瓯拉下缰绳向前跑了几步，那一刻，他突然便不想就这么一走了之了。

    为首的匪徒似乎听到了笑话一般，他哈哈笑了几声，向身后的众人挥了挥手。只见那群人慢慢向他们走近，靠近的同时都心照不宣的向周围散去，明显是想要将他们围成一个圈。

    见他们提刀散开，陆瓯跳下马，伸手将倒在一边的顾檀扔上马背，一脚踹向马身。马儿受了惊，抬起前蹄一阵嘶鸣，撒腿便向着云州