人赏识，还被人怀疑，我深为先生抱憾。不过科考只有一次，先生已是进士之身，自是不能再来一次，以证己身的。如此，我便想”

    他顿了一下，接着道“我想，先生如今已经入了薛家做教习，嫡传弟子也就我们几个。蟠儿自来性子跳脱，无心科举，他便不算。铜钱儿自也不能算在内。若说正经弟子，也就是我与蝌弟了。”

    他笑道“先生是知道我的，我一向用功，也有两分天赋，学的并不算不好。蝌弟更是个用功不辍，勤奋刻苦的，且他自来聪慧，先生也是常赞他的。我二人继承了先生的衣钵，将来科考入仕，不说别个，若是当真侥幸得中，先生面上也有光。不过我又觉着，便只有我们两个，恐还不够保险，不能显现先生之能。我瞧着王麒是个有几分伶俐的，若由先生教导，他必也能有些出息。先生若再用心些，教出一个两个状元难道还是难事么”

    黑子对着施先生深深一揖，“若一个不能证明先生之才，两个不能证明先生之才，那么再出了第三人呢届时报上家师名号，还有那个敢质疑先生的才学呢”

    薛蟠已经听傻了，自来黑子便是寡言之人，也只在他面前才能多说几句，哪里听见过他这样长篇大论，且字字句句铿锵有力。不管施先生怎么想，薛蟠已经在心里给黑子“啪啪啪”鼓起一片掌声了。

    施先生又懒懒地靠回榻上，“你小子还真敢说，你就那么肯定自己能考上状元么”

    黑子睥睨一笑，“何敢一试”

    施先生其实已经被说服了，他本就已经入了薛家做教习，主家不过安排他多教一个弟子，束脩都是加倍的，他便是再不乐意，难道还能不教了。自然，他随时可以离开再找下家，只是却未必有在薛家待得舒坦。

    他因着先事可是得罪了不少人，如薛蟠先时所说，既然他那么有学识，都中了进士了，怎么倒不去做官，反是到他家来做先生。施先生自认有状元之才，却因着许多原因只中了个进士，且名次还不如他同乡远不及他之人，其实这能中进士已属不易，但他这心内却是不服的。

    只是他本就家世普通，便是申诉了，也无人理睬他，甚而还彻底得罪了不少名次靠前之人，尤其是那位帝王钦点的状元。这人既然能压下才学比自己强许多的人而被皇帝点为状元，家世背景岂是常人能比。

    别说当官了，便是能保住一条小命，已是百般不易了。

    施先生能入薛府，也是机缘巧合。他也是没办法，薛父能庇护他，且为他如此好的环境，再想找一家这样的人家，可是不容易的。

    而且，他也确实有几分舍不得自己的这几个弟子的。黑子薛蝌自不必说，惊才绝艳谈不上，却是比旁人都要强许多的。如他自己这个年纪时，怕也没有两人的定力。再说薛蟠，这个弟子，学问上真是一言难尽，但是，架不住拍得一手好马屁，且又是这样的性子，施先生觉着，颇有自己年轻时的风范，实在叫人爱的很。正经说来，施先生都不得不承认，几个弟子中，他最喜欢的，还属薛蟠。

    施先生年轻时，那也是个跳脱且任性之人。他父母早亡，兄弟姊妹俱无，由祖父抚养长大。祖父也可称得上是一介大儒了，专爱开馆授学，在当地颇受爱戴。祖父怜他失怙失恃便有些偏宠他，因而许多学生遇见他都会礼让几分。

    后来祖父去世，他方奋而向学，也实在是有这天赋。他一向自视甚高，又是那样的性子，否则一般人还真做不出自己不是状元，便要将状元拉下马的事。

    如今想来，施先生都想慨叹一句“年少轻狂”。

    黑子的一席话，已是说动了施先生的。如薛蟠所想，主家要施先生多教一个人，且束脩加倍，施先生既然还想待在薛家，那么便是无论如何也无法推脱的。不过用心教还是随意唬弄，这却不是主家说了算了。