秦筝失踪的第二日，京城里头不知从哪儿传来了一股风，说秦筝跟人私奔了。说得有模有样，有鼻子有眼儿。甚至连私奔的对象都设定好了，就是一个空有美貌家境平困的穷秀才。至于两人到底是如何接头的，有的说是在墙角下扔字条，有的说是在角门里头相会，还有的说都是丫鬟当红娘。

    总之，这阵风言风语，在天亮的时候就传了出去。

    长公主焦心地躺在床上，心气儿都低了不少。秦驸马出府寻人说让人请了太医过来，太医开了药方，不过是为了掩饰秦筝失踪，同时也为了挡住秦老夫人那边的试探。

    可太医来得大大方方，反而让那些嘴碎的人有了更多话头，很多人都揣测着长公主病了是被秦筝私奔给气病的。

    秦驸马拖着疲惫的身躯回来，一进门，长公主就不顾只着单薄的中衣，跳下了床，一把扑到了秦驸马身上，忧心忡忡地抓着秦驸马的胳膊肘，“夫君，筝儿呢？”

    “你别急，我让人去寻了。”

    “不见了？没找到？”长公主低语了几句，倒退了两步，心顿时凉了，若不是丫鬟手疾眼快搀扶着她，只怕她都要倒了。

    秦驸马横抱着长公主，放在了床榻上，替她盖好被子，双手包裹着长公主微凉的柔嫩的手，轻声安抚：“没事的，我们会找到筝儿的。”

    此时秦府后头小院落里，秦篙微微露出了笑意，将纸条投入了瓷盎中，烧掉了。

    而与此同时，叶王府女眷所居住的后院里头，一梳着低髻的婆子小跑着，长宁郡主正对着铜镜梳妆，见苗嬷嬷进来，问：“何事？”

    苗嬷嬷是她从宫里头带出来的，若不是有了大事，平日里头一板一眼的嬷嬷，不会如此慌慌张张。

    “郡主，外头都在疯传秦府的筝姑娘跟穷秀才私奔了。”苗嬷嬷双眸略带几分担忧之色，这样大的消息，她是不敢瞒着长宁郡主的，这是关系到了叶小王爷的名誉。

    长宁郡主一听，转身蹙眉问：“可有证据？”

    “奴婢让人打听过了，长公主今日召了太医，说是病倒了，哪里能这么凑巧，郡主不是一直都对这桩婚事不满么？这次就是个机会了。”长宁郡主并不是皇族中人，只是因着长宁郡主的父亲在战场上救了先帝一命，重伤不愈，而长宁郡主的母亲因夫君死亡而悲伤过度，殉情，只留下长宁郡主一个人孤苦伶仃，先帝为了感念长宁郡主父亲的救命之恩，登上宝座后特赐封其为长宁郡主，由当时的先帝生母抚养。

    面上看长宁郡主的称号是用父母的命换来的，是提醒着皇帝知恩图报，可其实若真是想要报恩，何必如此？

    当时外族动荡不安，长宁郡主只是没有皇族血缘的孤女，若是外族进京求娶，先帝自是舍不得嫁自己的女儿，长宁郡主就是好的选择。

    长宁郡主也心知肚明，却从不露出一丝不满。

    与外族之战足足打了几十年，到了长宁郡主及笄之时，正巧是叶老将军领着叶大将军击败敌寇之时。叶家世代忠良，从开国之时就跟随开国之帝东征西战，虽婉拒了封王的称号，却获得了手中实打实的兵权，边境的五十万大军随叶家随意调动，同时叶家具有招兵权。

    叶家的骁勇善战也随着骨血一代代传承下来，他们好似铁水锻造的宝剑，战无不胜，攻无不克，在边境百姓眼里，只知叶将军，不知皇帝。

    先帝并不想封叶家为王，盘算着从叶家抢回兵权时，想起了待嫁的长宁郡主。翌日，长宁郡主被赐婚于叶大将军。

    次年长宁郡主生下了长子，也就是叶炎。叶炎六岁之时，叶大将军又打了胜战，将西南少数民族赶出了领土，同时也侵蚀了他们的领地。

    先帝将目光转向了长公主，此时长公主正身怀有孕。不过几日，先太后召了众位大臣