吃过晚饭后，他又一路溜达到花街，寻了处人多的茶馆坐着喝茶，听听众人说些什么。

    这间茶馆开在青楼一条街上，进来喝茶的多是来此找乐子的人。扬州城里有四大学院，求学的士子上千人，平日里来城西寻花问柳的多了去了。程元一身士子打扮，坐在里面也不显眼。

    在里面听了一肚子黄腔，等他从茶馆出来时，天se早已黑透，这里面的人大多谈的是些风月之事，没啥新鲜的，不过程元还是从中听到了飞虹剑齐仲林的名字。

    听里面一个认识他的人说，这家伙自来了扬州，几天内就在青楼里头花了近千两银子，和好几个头牌滚过床单，那晚受伤后在客栈养了七天便离开了扬州回师门去了，也没让葛青衣陪他一个月，估计是伤得不轻，要好好调养段时间。

    踏出城西，程元选了条近路，直接从钟鼓楼那边穿了过去。

    钟鼓楼建在扬州府城中央，四面没啥建筑，只是离它不远有座城隍庙，此时虽不是太晚，可这条街上却是静悄悄的，一个人都看不到。传闻晚到了晚上，城隍庙里会有鬼神办公，若是有活人不小心撞见了，便会被勾去魂魄，落入地府。

    古人把守护城池的神称为城隍，它是神鬼世界中的一城之主，它的职权范围相当于人世间的县官老爷。道教把城隍当做“剪恶除凶，护国保邦”之神，说它能应人所请，旱时降雨，涝时放睛，保谷丰民足。

    大夏朝虽然是皇权天下，儒家治国，但同时也信奉鬼神。从开国至今在全国各地都建立了大大小小的神庙，什么龙王庙、山神庙、土地庙、判官庙等等。城隍庙就是朝廷出资修建的，几乎所有城县乡镇都有，每年都由官府出面，祭祀供奉。民间百姓也私下建些神坛野庙，供奉先人贤者忠臣义士，又或是些邪神恶鬼山精水怪。

    人，都是需要信仰的。

    程元从庙前走过，见其大门虚掩，不由得好奇心起，想进去看看。老家县城的那座城隍庙他也去过几次，不过都是白天去的，还没晚上进去过。

    轻轻推开庙门，便看见仪门处有一副楹联，他蹭着月光看去，只见上面写着：阳报阴报善报恶报速报迟报岂曰无报，天知地知神知鬼知你知我知莫云不知。

    横批：鬼神莫欺。

    穿过仪门来到大殿，就见得一白袍神人的雕像在神坛正中正襟危坐。细看其人：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。虽是泥胎所筑，可经巧匠妙手施为，宛若真人。

    城隍左右陪站着判官、功曹，另有八大鬼将站立其后，在长明灯发出的淡淡光芒里显得鬼气森森，狰狞万分。

    神坛上方挂着一面匾额，上书四个大字：

    护国佑民！

    程元从一旁桌子上拿起三柱清香，点燃后躬身祭拜了一番，起身把香插在香炉里后就在大殿里逛了里来。

    这座城隍庙里除了主殿以外，还有几间配殿。他信步走进了左侧的阎王殿，只见里面供着十殿阎罗，四周墙壁上绘满了壁画，全都是阴魂在地狱里面受刑的场景。画里面一个个在阳间犯下了种种罪孽的阴魂死后在地狱里被小鬼抓着往油锅、刀山火海、血池等刑场里投进去，受着油炸、腰斩、拨舌、抽筋剔骨等等酷刑，这些景象都在画中给描绘得栩栩如生，给人身临其境的感觉。

    殿内两根柱子上也题有一副对联：无亏心事乐游斯处，有玷孽行愁入此门。

    出了阎王殿，又到其余几间侧殿转了一圈，便回到了大殿准备离去，忽听得庙门处吱呀一响，先前虚掩的大门已被打得大开，随即一阵阴风卷了进来，停在仪门处。轰隆声中大门关上，阴风骤停，现出一队阴兵来。

    打头的是一将军模样的人物骑在马上，与正殿里的城隍像貌相同