这院子里有两个门。

    刚才那些看热闹的人，是出左边门追的牲口把式，张四嫂就走右边的门。她没来过这院子，不知该咋走。要是普通人家的院子，出了门就是路，顺着路人就跑了。可这大宅院，几出几入，大院子套小院子，院子中间还有天井，方方正正的只能看到巴掌大的天。

    张四嫂出了右边的门，顺着格子方砖铺成的甬路朝前走，浑身都觉得轻松。

    这条甬路真长，左右两边搭着架子，夏天爬满了葡萄秧子喇叭花之类的藤蔓，下边是木头栏杆。这栏杆有一巴掌宽，累了可以靠着歇会，看院里池塘里的荷花，荷叶下漂亮的鱼。现在池塘里的荷花都冻上了，有的还顶着干枯的荷叶，稀稀落落的，看上去很凄凉。

    张四嫂匆匆看几眼，就觉得这院子主人阔气的不得了，也不知谁家的女人有福气嫁进来，守着这么大的家业过日子。再往里走是个月亮形窄门，路是小的，弯弯曲曲，路两边栽着四季常青的树，生机勃勃的绿叶从白雪下伸展，让人不自觉的心情舒畅。

    她跨过小门，还想继续往前走，身后有人呵斥：“谁这么没规矩，闯到内宅来了？”

    张四嫂吓得头也不敢抬，两只手摆弄衣角不敢说话。

    “你从哪过来？”这个人明显加重语气，张四嫂用手指着过来的方向说：“从从那来”这个人迈着方步不紧不慢地走过来，上下审视张四嫂，问：“我怎么从来没见过你？”

    张四嫂小声说：“我刚来。”

    “谁介绍你来的？”这个人语气缓和不少，手里捧着水烟袋咕噜咕噜地抽。

    “顺顺子介介绍”张四嫂说。

    “哪个顺子？”这个人说：“就是后院打杂的顺子？”

    “是，是吧”张四嫂说。

    “抬起头我看看！”这个人又抽口烟，一只手背到身后，挺胸注视她。

    张四嫂没办法，只好把脸抬起来。这个人长得小鼻子小眼，鼻孔下稀疏的小黑胡子，人像冻透的柴火，干巴瘦，透着股子令人胆寒的精明。张四嫂让这个人看了自己几眼，就忙把头低下，怕他再看下去会露出破绽。这个人说：“看着还是个利索人，怎么跑这来了？伙房张妈没跟你说这的规矩？”

    “我还没见到人。”张四嫂说。

    “哦。”

    这个人回头喊跟前的丫鬟过来，丫鬟怀里正抱着一只白色小狗散步，小狗在她怀里不老实，毛茸茸地挣扎着像团会动的雪球。丫鬟听到这人叫他忙跑过来，这个人告诉抱狗的丫鬟把张四嫂带到后院伙房，让张妈好好跟新人说说规矩，别到处乱跑。听丫鬟口音的口音是南方人，声音软软的，答应一声，带着张四嫂顺着来时的路返回。

    院子里的人分散着蹲各处吃饭。牲口把式也在院子里，半边脸红得像块布，眼看就肿要起来。看到抱狗丫鬟带张四嫂进来，捂着脸告状。抱狗丫鬟看着牲口把式的脸抿嘴笑，让他回去找个鸡蛋敷敷就好了。牲口把式还要接着说，抱狗丫鬟不理他，问有谁看到张姐了？张姐从伙房里忙不迭地跑出来，抱狗丫鬟指着张四嫂说，她就是顺子找来帮忙的，让张姐好好讲讲规矩，别再跑到内宅去了。

    抱狗丫鬟走了，张姐问张四嫂姓啥，张四嫂吓得六神无主，不知道接下来该怎么应付，愣在那就没敢说话。张姐抬高嗓门又问，张四嫂这才说姓张。张姐高兴坏了，扭头和大伙吼，没事儿不许欺负张四嫂，他们俩都姓张，五百年前是一家。大家伙都笑着答应，还说就算欺负也是晚上去房里，伙房里有啥好欺负的。

    张姐带张四嫂进伙房，先给她找点吃的，然后问她干过伙房的活吗？张四嫂就想尽快脱身，把她撵回家才好呢，就直说没干过。张姐说那也没事儿，哪个女人不做饭，这伙房就是锅大点，吃饭人多点，没啥