一望无际的黄沙连着天际，炽热的太阳炙烤着大地，空气中似乎弥漫着一股热气。翻过一群沙丘，隔空望去，无垠的荒漠中缓缓行驶着一支军队。

    长时间在荒漠中漫无目的的行走让众人疲惫不堪，每走一步鞋子都深深地陷进泥沙中，一提脚时便有大股流沙从鞋子里侵泄下来。体力稍差的兵士早已经气喘吁吁，汗流浃背。沙漠缺水，水壶之中的水早已经喝完，一个个嘴唇干裂成块儿，也没人抱怨半句。

    一个身材高大的青年身着一身沉重的盔甲，手握重剑，艰难的行走在队伍中间。

    他稍微停下脚来，一手搭在额头上遮住太阳，朝四周望去——隐隐看见前方不远处有一片巨大的石林，卧在这无边无际的沙漠之中，就像是一把钥匙在他的心里打开了一扇门，注入源源不断的生机与希望。

    从燕京到边疆，从繁华之地到这片荒芜地带已经一月有余。

    夜间突厥范境，他率领这两百号人追击敌人，竟被突厥人引入这片无人荒漠之中。他同将士们奋勇杀敌，将那小众突厥人斩于马下，却最终迷失在这沙漠之中。

    以前从未遇到过这样恶劣的环境：白天天气极度炎热，像是要把人活活烤死，到了夜间竟然温度骤降，冷得人全身血液凝滞。

    更加糟糕的是，没有水。尽管他们已经把几匹战马杀了放血，但那腥臊的血水也不足以支撑着他们，倘若迟迟找不到归路，他们这群人，只能坐地等死。

    “殿下，您喝一口水吧。”一只水壶递了过来，青年满头大汗，嘴唇干裂，双目灰白地看着他。

    他伸手接了过来，掂了掂水壶，不由眉心紧蹙。

    水壶里已经没有多少水。

    喉结上下滚动，他舔了舔唇角，把水壶扔了回去，神情严肃道：“你自己留着罢。”

    接着没等青年反应过来，他已经几步走上前去，沉重的脚步险进细沙中发出阵阵沙沙声。

    站在队伍前面，他高举一只手，将士门眼巴巴地把他看着。

    “前方有石林，我们先去那儿歇息一会儿！大伙儿放心，我萧乾怎么带你们出来的，也要怎么把你们带回去！”他的声音嘶哑，却几乎是用尽力气，说出的话掷地有声，一点都看不出来半分疲惫神色。

    士兵们大多精疲力竭，此时似乎又被他的这句话重新点燃了斗志，纷纷应和道：“我们相信殿下！”

    说起面前这位殿下，乃是极贵之人，当今圣上的独子，本应在东宫之中养尊处优，却突然被皇上一道圣旨送来这边陲之地，说是跟着岐王历练。

    他们这些人便是岐王拨在太子麾下的新兵，出城时两百来人，如今竟然只剩二十多个。

    萧乾一手按剑，率先朝石林走去。

    先前给他递水的青年急忙拖着沉重的步子跟在他的身后。

    到了石林之中，萧乾把剑往地上一丢，靠坐在石林边上。后背刚刚抵住石头，顿觉一阵炙疼。

    石头已经被太阳晒得滚烫，后背靠在上面，立即被烫起水泡来。

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