“祖母，我还没有见到人，也没有明言拒绝，不知是哪些人来请愿了？”

    老夫人正笃信佛法，仲信不愿违拗，只是，他觉得事有蹊跷，这些人像是在做任务一样，不达目的誓不罢休，眼看着从自己这里走不通了，便又走了老夫人的门路，而且，这群人运气爆棚了，恰逢老夫人腿疾被佛法治好了。

    但是，仲信一直都很警惕闻香教，他很怀疑这群人就是闻香教众。

    老夫人不懂仲信的复杂心思，热情地为仲信讲述，道：“只是一些笃信佛法的百姓，他们都在工坊里做工，因见白沙镇没有一座庙宇，不得佛主保佑，这才求到我这里来了。”

    仲信认同地点点头，看来，两件事都与得禄有牵连，是要问上一问了。

    “祖母放心，我会酌情处理这件事的，稍后，便来告之您结果。”

    晚上，得禄别院灯火通明的，这得益于院内门后摆放的两只巨型蜡烛，因为蜡烛的特殊，吸引了院内外许多人围观指点，议论纷纷。

    得禄对此毫不在意，他正坐在堂中，与三位长相普通，百姓装扮的客人侃侃而谈。

    北方的房子，一般都是堂屋居中，左右各有两个门，东面为上房，为家里老人和家里主人居住，西侧为下方，是晚辈起居生活的房间，通过堂屋，可去上房，也可去下房。

    而在院落的另一端，东侧为厨房，西侧为茅房。由此可见，周家所兴建的别院十分地简单，拢共也就五六间房屋，住不下几个人的。是以，得禄家也是分开居住的，其中，得禄夫妇与惜月住在一处，两个儿子各有家室，独居一院，所携来的管家，丫鬟除去分到各院的，余者又占了一处院子，归拢起来，得禄家就占了周府四处院子。

    此时，这些人都聚到了得禄别院了，穿金戴银，披红挂绿，相聚而谈，熙熙攘攘，热热闹闹的，愣是挤满了院子，像是过大年一样。

    在东侧厨房中，一张长桌摆放在中央，上面已经摆满了十余盘热气腾腾的佳肴，皆用白色瓷碗倒扣着保温，而在炉火旁，孔二夫人，惜月，厨娘三人仍在忙碌，孔二夫人掌勺，惜月切菜装盘，厨娘擀面，三人正在准备最后的压轴菜，烩面大盘鸡。

    待把最后的青椒，红椒放入锅中，案板上已经只剩杂物了，孔二夫人翻炒了几下，便盖严了锅盖了。

    “惜月，这里不用你帮忙了，回房去吧，再换身喜庆的香熏的衣服，让信哥儿闻着你满身的烟火味可不好。”

    孔二夫人眨了眨泛红的眼睛，有些不太舒服，是被大葱辣的，随后，她便转过身来，又上下仔细打量了惜月的装扮，不甚满意。

    惜月听到“喜庆”两字微微脸红，原本孔二夫人是给她准备了一身红艳艳的衣裳的，另配有若干金银首饰，只是，惜月女儿家，脸皮薄，没敢穿戴出来，而是穿了一身普通的新衣服。

    此时，听到孔二夫人的催促，惜月内心里一喜，面子上却是不情愿地转身回屋去了。

    而身为家宴的主角，仲信，在下午时分，听取了家臣们汇报重要事项；给常家兄弟分别写了回信，指示他们接下来在矿山的举措；又召见了树春组建的镇政府人员，并将树春留了下来单独谈话。

    待天黑以后，两人才从别院中出来，向着得禄家走去，身后跟着大批侍卫。

    “孔叔，让你打探的事情怎么样了？”

    仲信思来想去，认为对周家真正构成威胁的还是官府和千户所，那些士绅地主全是墙头草。尤其是项城县与千户所，前者是附近的大县，还是周家赎买铁矿山所在地；后者是方圆数百里唯一的屯田千户所，驻地项城，是拥有军队的机构，负责戡乱地方。是以，仲信让树春先从迁来的百姓中打探一番消息，做到知己知彼。

    “公子，此事已有消息