席式铨颔首，席式钦则大发豪语。“姊，你说多少遍了？你放心，等我发达了就把村子的地都买下来送给大伯。”

    “作你的春秋大梦！”莳香好笑地要打他。“信口开河，就会说大话。”

    席式钦笑嘻嘻地跳到一边，莳香作势要抓他，席式钦大叫一声，跑得老远。“别打我的头！”

    席式铨摇摇头，懒得理他们。

    姊弟俩在林子里追逐，欢快的笑语声在树林中回荡，惊得鸟儿振翅而飞。望着飞翔的鸟群，莳香顿时觉得身心舒畅，还是在乡间自在快活啊……

    翌日

    文丞佑起了大早，才开门，就看见莳香坐在阶梯前。

    “你终于起来了。”莳香起身走到他面前。“太阳都晒屁股了。”

    他瞄了眼青灰的天色。“太阳还没出来吧？”

    她笑。“太阳没出来我怎么看得到你，还看得这么清楚？你应该说还没晒到屁股才对。”

    他瞪她。“你来跟我抬杠的？”

    “不是，我是想让你画张黄二少的画像给我。”

    他挑眉。“何意？”

    “解气还有激励。”她认真道。“过一阵子七姑娘定会懈怠，那时就得把画像拿出来刺激她。你过两天不是就得回去，到时我找谁帮我画。”

    画张像不成问题，只是……文丞佑迟疑道：“对七妹有用吗？万一刺激过大，她又消沉……”

    “不会，有我在。”她拍了下胸口。“你画就是了。”

    “就为了这事，你一大早堵在这儿？”

    “当然不是。”她微笑。“你不是想知道农事吗？”

    他颔首，不难猜想是那对双生子说的。

    “我带你去找一个人，你问他就对了，我爹还有一些农书能借你抄录，完了得还我。”

    他怀疑地望着她。“你又打什么主意？突然如此热心？”

    “你意思意思给我一点赏赐就行了。”她附加一句。“最好是银子，我得筹措去书院的费用。”

    他不解。“母亲不是答应要帮你？”

    “太太的恩情我永远都会记住，可我不能总想着有别人帮忙，自己什么也不做；再说钱哪有嫌少的，除了书院的花费，我还想攒一些钱给伯父，虽然能给的不多，可也是我一份心意。”

    伯父养了他们几年，给点银子也是应该的，就算伯父不接受，偷偷塞给伯母也是行的，有时是心意问题。

    文丞佑点点头，明白她的意思。没想到她瞧着目中无人、我行我素，却还有如此孝心，倒让他有些改观。或许真如母亲所说，她不过是性子直率，并无冒犯之意，若真是如此，自己也不该以小人之心席量她的言行。

    “你要现在出门还是再晚点？”莳香将话题转回。七姑娘约莫再半个时辰后会起来，她得带着她活动筋骨。“我可以先带你去认识老爷子。”

    反正一大清早也没事，文丞佑颔首道：“那就走吧。”

    莳香笑咪咪地领着他往外走。“你对农事如此关心，以后一定是好县官。”

    他微笑。“承你吉言。”

    出了大门，莳香熟门熟路地领着他往远处的草坡走。“老爷子总是一大早带老田来附近散步。”

    “老田是……”

    “是一只牛，快三十了，老爷子说如果算成人寿的话，快九十了。”她一脸赞吧。“你别看它只是条牛，老田很有灵性。”

    “什么灵性？”他扬眉。

    莳香笑而不答。“一会儿你就知道。”

    “还卖关子？”他摇头。

    “事先知道就不有趣了……”她往前指。“瞧见没有？老田。”

    远远的山丘上，果然瞧见一头黑牛慢慢地