这个年，鱼小闲是在船上过的，过了小小一段水乡人家的日子，接着，换了马车，便一路在官道上奔驰，帘外的景色越来越荒凉，本来隆冬就稀罕的绿色全部从眼帘褪去，最后入目只剩下漫天的沙粒。

    白日只见一颗明亮灼人的大火球，满地黄沙，夜里温度遽降，举目什么都看不见，就算堆了四、五个火篝，还是冷得人牙齿直打颤，但是她裹了紫郧给的大氅，倒也挡住不少寒冷，在无垠的漠地上，她抬头就能看见无边无际的黑色苍穹，觉得她的人也像长了翅膀般，获得了自从来到古代从未有过的心灵上的自由。

    这一路上吃喝都简陋，就连洗澡也不能，通常一个镇，一个饼，挟着两块牛肉，再配半皮囊的水，就已经是极好。

    她看紫郧也这么吃，她也慢慢的咬着咬着，和着水咽下去，虽然吃得慢，也从不曾浪费任何一块食物。

    而紫郧从不限制她喝水的次数，就算他知道沙漠里水比黄金还要珍贵。

    鞋子里积了沙，她学他们倒一倒，吃了一嘴的风沙，吐了就是，一个苦字都没喊，她的坚毅令寒岁一行人另眼相看了。

    直到某一天，鱼小闲已经记不得出门多少天了，终于来到一座城门口，城门进进出出的人不少，多数是商旅，原来这凉州位于军事要冲，是边陲重镇，也是此地一个重要的通商要阜，距离沙漠不远的邻近小国都会穿过沙漠来这里用牛羊马换些布料、麦子，加上骆驼行商经过，见这里的交易公平，来的次数变多了，不知不觉便演变成一个小小的经济枢纽。

    当然，紫郧刚来那会儿，并不是这么回事……

    城门兵卒衣着陈旧但看守严格，仔细对照过手中资料才会放行，排在后面的他们也等了不少时候，直到龙莲掏出腰牌，兵丁见着马背上的紫郧居然显出少见的激动，喉咙滚了滚以后，肃然的放行。

    车马很顺利的进了城门，紫郧经过那兵丁时出人意表的问了他一句，“蔡老太太的腿可好些了？”

    那兵丁看起来很年轻，只是漠地的风霜在他脸上添了几分粗犷的抢桑，“多谢王爷挂念小人祖母，祖母日前已能下地，她还叨念着许久不见王爷，不知可否安好？要能知道您平安回来，肯定立马上寺庙烧香还愿了。”最后几句竟已见哽咽。

    “托老太太的福，本王已是无事。”

    “老天爷总算是站在我们这边的……”小兵似乎快哭了。

    鱼小闲在车里听得不是很清楚，但从这小事可以看得出来，紫郧在凉州名声似是不坏。

    她没想到这不过是外城门，又经过好几个关卡，再进去才是真正的凉州城内，而紫鄙经过每一个关卡，都会有人来请安，一个胆大的门卒竟然高兴得想来抱他的大腿，后来被他的长官斥退才作罢。

    原来他的人缘不只不坏，还挺受爱戴的。

    这时候的她并不知道，这凉州城里的人民，就连兵将都是紫郧养着的，若没有他养着，每个人想吃上一口安心饭都成问题。

    马车碾着三丈宽修筑着青石板的大路，嘎啦声不绝于耳，举目并没有很荒凉，至少比鱼小闲想象中的要好上好几点，路旁有石砌的民宅、官府、佛塔、寺院、市集，建筑物都不大，看起来也不那么好看，但胜在结实。

    这十年，紫郧把这据说就连耗子都不愿意来打洞的苦地方经营了起来。

    倘若她没有来这一趟，怕是一辈子都会被刻板的印象框住，以为位在白璧皇朝最偏远的地方，充满异域风情，却也是苦寒之地，而无法想象它真正的样子。

    知道这里无论如何都还是军事要地，建筑肯定不同于江南的小桥流水，但见到滕王府的门面时，她还是很刘姥姥进大观园的老土样盯着那门看了半天，过了一会儿，才自嘲一下自己这乡巴佬。