看着他紧绷的神情，唐莘儿呐呐地道：“我想……先赎回我的卖身契。”

    卖身契！经她这一提，高厉才想起，他竟被她强装坚强的模样给搅得心头大乱，忽略了最重要的事。

    在名义上，她还是龙升楼的逃奴，若此事未解决，将来凌大娘若找上门来就麻烦了。

    “你想再跟我借银子，赎回你的卖身契？”高厉敛眉沉思，不敢再因为莫名怜她、惜她的心绪，而错估眼前的情势。

    “是，只要一日不赎回卖身契，我便一日不能安心。”

    原本借银子开酒楼的单纯念头，在益发乐观的情况下，让她不由得想多借一点银子赎回卖身契，她便无须提心吊胆，担心自己有被凌大娘捉回去的一天。

    至于唐家食谱，她当然希望能连同卖身契一起取回，只是目前知道唐家食谱的人只有她和凌大娘，若在她想法子赎回卖身契的同时，又坚持要一并拿回食谱，岂不是自曝行踪？

    顾虑到这点，唐莘儿就算再怎么想拿回唐家食谱，也不敢大意。

    只要她能开了酒楼，发扬唐家菜，她想，即使要不回食谱，爹爹在天之灵也会感到安慰。

    在她话语落下的同时，高厉也有了决定。

    “唐大厨，不如咱们换个合作方式，如何？”

    “什么意思？”唐莘儿狐疑地瞥了他一眼。

    “就如同财东与伙计的道理，咱们合资酒楼，但以我的名义成立，你受雇于我，为酒楼掌厨，每个月的借款我会从你的月俸里扣，直到扣完合资银两后，酒楼的收入利益便均分。至于你的卖身契，你不用担心，我会帮你赎回。”

    只有这个方法可以保证她不会向他借了大笔银子、赎回卖身契后就拍拍屁股走人。

    他向来不做亏本生意，更不愿吃亏上当，此刻他脑中盘算的是，先帮唐笔儿拿回卖身契，卸除她逃奴的身分，如此一来，她便不必时时刻刻忌讳凌大娘的存在，接着再与她签下合同，留她在新酒楼当大厨，帮酒楼挣饱银子，这么掐来算去都是不亏本的算计。

    “你……要帮我赎回卖身契？”唐莘儿有些讶异。这高厉不是精打细算的商人吗？他会这么好心？

    高厉望着她，冷硬的唇部线条因为笑意柔软了许多。“怎么？不妥？”

    “你看起来不像是这么好心的人。”唐笔儿坦白道。

    他耸耸肩，根本不在乎自己是不是个好心人。“替你赎回卖身契对我而言有益无害，不是吗？”

    唐举儿暗忖，高厉愿意出面帮她赎回卖身契是再好不过，她也无需再费心找人替她办这件事。

    况且赎回卖身契后，她就可以安心依照合同，与高厉成为主雇关系，为酒楼赚钱，同时实现爹爹的心愿。

    思及此，唐莘儿从踏进日生财开始而惶惶不安的心，终于稍稍安定了下来。

    她迎向高厉锐利精明的眸光，坚定地应道：“好，我认同高爷的做法。”

    以自己的处境，她没有理由、也不会不知好歹地拒绝高厉开出的条件，再说，若双方的合作对彼此而言都是有利无害，那……拒绝的是傻子！

    “很好，若没问题，咱们打个合同，之后我会派人到龙升楼赎回你的卖身契。”

    唐莘儿朝他露出宽慰的笑容，由衷地道：“谢谢你。”

    “若要报答我，不要忘了让你的小酒楼成为治遥城最赚钱的酒楼。”

    “高爷放心，我不会辜负你的期望。”能藉着酒楼发扬唐家菜是她的心愿，还能以酒楼赚进大把银子回报他，是再完美不过了。

    高厉挑眉迎向她充满自信的脸庞，心底荡起了阵阵的涟漪。

    这一刻，他无法否认眼前的姑娘举手投足间都蕴满魅力，是个能轻而易举攫住他