乾清宫内——

    皇上坐在御座上，连连叹息了数声。

    “皇上，为何事心烦呢？”

    武英殿的大学士，内阁首辅大臣——客卿，关切地问道。

    “各国列强，对我大清的领上虎视眈眈，又是签约、又是割上……唉！”

    皇上沉吟须臾，续道：“贤卿，你倒是给肤出个主意，该怎么缓平这些外强？”

    “这个嘛……”

    客卿蹙著眉头，久久不作声，丰晌后才慢慢地开口，“古有王昭君出塞、艾戎公主和番……”

    “贤卿莫非是要肤效法古代明君，将爱女远送异乡？不不不，肤的每一位爱女，虽然终究都是要出嫁的，但是让她们远赴异乡……肤舍不得呀！”皇上不加思索，便否决了客卿的建议。

    “如是这样的话——”客卿捋著胡子，笑道；“那就反过来呀！”

    “反过来？！贤卿的意思是……”

    “皇上，前阵子西藏上司来访，那西藏公主芙姬，不是非十六阿哥不嫁吗？”

    “是有这么一回事！”皇上头悟的点点头，“贤卿的意思是要朕主动和异国联姻？”

    “这办法可行多了！与其把格格们外嫁，不如让阿哥们把异国的公主娶进门，日后不管是要签约、赔款，这不看僧面、也得看佛面——”

    “说得对！对极了！”皇上双眸一亮，但旋即又蒙上一片顾虑的云翳，“可这联姻也不可随便乱配！肤的阿哥们，个个优秀、出类拔萃，要娶妻生子，也得选个能匹配得过的……”

    客卿淡然一笑，这皇上固然还是皇上，在解除烦忧之际，仍不忘要顾面子！

    “那皇上的意思是……”

    “就从朕曾看过的公主中来挑选吧！”皇上思绪略顿了下。

    “听说日本的美代子公主，是东京帝国大学的特优生，”客卿知道要皇上在短时间内，把曾见过的邻国公主面貌、才艺、品性，一一想起是不太可能的事。

    “而且，她还会说汉语呢！”

    “日本公主？噢，对！就是美代子嘛！很活泼可爱的那个。”

    客卿轻咳了声，“皇上，您弄错了！美代子公主是温柔婉约，典型的日本女孩。”

    “喔，是吗？那……活泼可爱的人是谁啊？”皇上日理万机，对这些邻国的公主自然记不太住！

    “老臣想，皇上指的应该是西藏的芙姬公主吧！”

    “对对对，就是那个非十六阿哥不嫁的芙姬。”皇上哈哈大笑。

    “老臣还想到—位女子。”

    “是谁？说来给朕听听！朕这颗脑子光装我那些嫔妃就装不下了，邻国公主朕见过的也不少，但老是记不住呢！”说着，皇上自嘲的大笑著。

    “皇上您是贵人，贵人当然多忘事啊！”

    “好了，别说这些，刚刚你说那女子是谁？”

    “就是前阵子随英国使节来拜访的那位伊莎贝拉公主呀！”

    “伊莎贝拉？！噢，朕想起来了，她是女皇的侄女，也是翻译人，她也会说汉语呢！而巳朕还特别欣赏她，她有一股东方女孩鲜少有的清高……”皇上点点头，表示赞赏客卿的眼光。“那……还有吗？”

    “老臣见过的邻国公主，就这三位公主的面貌最佳，其余的……”

    “朕懂，不用再说下去！”

    “那皇上要把这三位公主，指婚给哪三位阿哥呢？”

    “除了美姬指定要十六阿哥外，肤倒没有一定要把公主许配给哪位阿哥。”皇上询问客卿的意见，“贤卿，你觉得呢？”

    “老臣以为，这年长尚未娶妻的，就只剩八阿哥，不如把美代子公主许配给八阿哥，皇上，您的意思呢？”客卿只是提议，尚不敢