氛充塞着整座后花园，再加上衣香鬓影，宾客们穿梭如鱼。

    严老夫人一抵达后花园，便先梭巡尚书左丞的身影，宝姨也领着春眠紧跟在后，一边低声对春眠解释道：“我们要先过去跟主人打个招呼。”

    春眠“嗯”的点点头，快步跟在她们身后，虽然这里美得如梦似幻，她却无心欣赏。

    见尚书左丞时恐怕就会见到自己的母亲吧？终于要跟母亲见面了，不知她长得什么模样……

    她们找到在池畔跟另一群人寒暄的尚书左丞和他夫人，远看之下，尚书左丞是个身材高大壮硕、略显福态的老人，身旁的夫人个子非常娇小，本来年纪就不大，加上一个不显老的长相，感觉与尚书左丞更不相配。

    “左丞大人，谢谢您邀请老身前来。”严老夫人朝尚书左丞微微一礼，完全不睬左丞身旁那从小妾扶正的年轻夫人。

    “大人，您好。”宝姨也笑着点头。

    尚书左丞热切道：“这不是严夫人和韩夫人吗？要恭喜您们、贺喜您们了，严忍冬大人现在可是皇上跟前的大红人，在枢密使大人面前，连老夫都得敬让三分呢！往后还得请府上多多关照。”

    对于这种奉承模样，严老夫人是最厌恶的，然而只要身在京城，身为官宦世家，除非真有要事，否则受到宴会邀请就非参加不可，否则便被视为无礼，因此她也不得不虚意周旋。

    “好说。”严老夫人淡淡道。

    尚书左丞突然注意到一旁宝姨一直勾着手的春眠，便问道：“今日还多带了一位娇客，是您的小辈吗？”

    “是忍冬的未婚妻，未来的枢密使夫人，她叫裴春眠。”宝姨笑着将她推上前。

    “枢密使大人的未婚妻？哎呀！严老夫人真是双喜临门，有这么标致的儿媳妇！”尚书左丞一股劲儿地讨好，最近两位新上任的枢密使盯他盯得紧，如果能套好交情是再好也不过了。

    “还没过门。”严老夫人冷冷道。

    “啊～～枢密使大人案牍繁忙所以拖着了，是不是？到时要办婚宴时，务必别漏了老夫的帖子。”尚书左丞转向自己妻子，“夏艳，这位是未来的枢密使夫人春眠小姐，你要好好照顾她啊！”

    头一次，春眠正面对上尚书左丞夫人的脸，看到她惨白得像快晕过去的神情，看到两人相似的眉眼，只是夏艳夫人的脸蛋狭长，鼻梁较为高挺，比起裴春眠偏可爱的容貌，夏艳夫人则是道地的美人胚子。

    春眠的心整个揪起，母亲惊骇的表情显示出她已认出她来，她感觉到胸口有个乌黑的重块直往胃部下沉，恐怕现在她的脸也像母亲一样苍白得有如白纸了吧！

    原来母亲是如此惧怕看到自己……如此厌恶……即使有心理准备，但再怎么准备，当面对真相时还是痛得心都滴血。

    “裴……春眠小姐，欢迎你来。”尚书左丞夫人有点慌张地说完这句话，便垂下头。

    “……您好，今后还请多多指教。”母亲大人……春眠在心底沉痛地唤着。

    简单一句问好，其他人完全没发现任何异状，春眠和宝姨、严老夫人就这么被仆役领去入座，筵席正式开始。

    尚书左丞不愧是财大势大，精心准备了众多余兴节目，呈上来的料理也净是山珍海味。

    宾客们彼此闲聊，夫人之间的话题不外乎彼此家宅内的琐事，女红、料理之类的心得；男人们则高谈阔论国家未来如何云云，或是现正风行的歌赋文章。

    春眠听得漫不经心，她的目光一直锁在远处与夫婿一起坐在上位的夏艳夫人身上。

    酒过三巡，她见到夏艳夫人告退，便立刻找个借口，远远跟在夏艳夫人身后。

    在她穿越庭园明池上的小桥时，春眠终于找到机会赶上前拦住她。

    “