庆莳的父亲王大班，在正阳门外的东边、喜雀胡同里经营王记油铺。

    庆莳是王家的长女，但从七岁那年开始，她就不曾过过千金大小姐的生活。

    她父亲把她当成十个伙计学徒般在用，要她任劳任怨地做、做、做，一直做下去，好似要她做完这一生一世，还完什么前辈子的冤债，才肯罢休。

    她每天的狼狈样，她都记得。

    煤篓的粉屑，把她的棉袄弄得黑糊糊的。

    裤子湿了半边，因为背着煤篓的身子摇摇晃晃的，摇掉了半瓶热豆汁儿，腿都给烫麻了。

    卸下煤篓的腰，更是一时半刻直不起。因为……腰闪到了。

    可她没有因此而得到体谅。

    天寒地冻的，回家后，她还是被后娘罚跪在垂花门外。

    她激怒后娘的原因，是因为她回来迟了。背着二十斤煤的她，脚步慢，冻天把酱菜与豆汁儿都给弄霜了，搞得后娘完全没了食欲。

    但庆莳不争，她怎争得过后娘呢？

    这十年来，她只是不示弱。

    她是不哭的。

    她觉得，要是哭了，就是对这些人示弱。

    话是顶不了几句，但是，骨子里的尊严，她还想保住。

    她是这么努力着的。

    罚跪前，她提着后娘不要的豆汁儿，先来到了后罩房后的一处小花园。

    这个小花园，是当年母亲与她最爱流连的地方。

    在这漫长的冬天里，无花无草的此地，只有那株梅树，是她的依靠。

    站在游廊上看着那株昂然挺立的梅树，庆莳的表情软下来了。她走到梅树下，吃力地蹲下，挖了一把雪，敷在被豆汁儿烫伤的大腿上，一阵麻疼，让她的脸终于有了表情，很苦的表情。

    然后，她直接就着壶口，将这冷了以后变得更加酸臭的豆汁儿给喝下肚。

    这是她的早食。

    「我才不会哭。」

    她擦了擦嘴，抬起头看着这株母亲亲手栽植、她精心照顾多年的梅树。

    「我告诉你，我才不会哭！」

    她又说了一次，假装这梅树就是个人，在听她说话。

    而这时候的庆莳，绝没想到，她的话真的给这梅树给听了进去。

    最后，肚子虽然还是空的，不过她把剩下的豆汁儿全倒进了梅树的培土里。

    「全给你喝了吧！」说完，她转身要离开。

    忽然，她一愣。

    又是这种奇怪的感觉。

    她回头，看着那梅树，还有小花园周遭。

    她觉得有人在看她。

    每当她心情难受的时候，这种感觉都会很强烈。

    她笑自己多心，对着那梅树，又自言自语起来。

    「最近没啥好吃的，将就点吧！」

    说完，她便离开了。

    她以为最惨的事，就只是在那冰天雪地里，跪上好几个时辰。

    不过，还有。

    她被许婚，许给了一个得过性病的药罐子。

    真好笑，她的亲事订下的那一刻，她只能呆跪在雪地里，眼睁睁地看着自己被「卖」了出去。

    她跪在垂花门外，听着边厢房里的王大班与后娘间的对话，一脸呆滞。

    「城北『盛德号』的周家？」她听到后娘拔尖的声音。「你是说那专管宫城内米粮的盛德号？老天！那可是有后台、有门路的皇商啊！」后娘的声音充满嫉妒。「王大班，你这次真是把我们的脸丢大了！她这种货色，嫁进他们那种大宅门，自己被嫌死就算了，不要牵扯到咱们家来！更何况你的小女儿呢？你不疼咱俩的孩子吗？」

    王大班一个大男人，也怕妻子那尖酸