明年三月，宫里选秀，各官家闺女都要上选秀名单，只不过莫府并非权贵皇亲，祖父母那代还是农民，是爹爹上进、自励刻苦，莫府方有今日的位置，因此莫家闺女并非人人都要上选秀册子，只选一个出挑的就成。

    那名字原是落在大姊芬敏头上，近日里，母亲也聘来教习嬷嬷指导规矩，开始为选秀做准备。

    可爹爹今日回府，透了个讯息。

    皇上在朝堂上问：「听说你们家有位慈眉观音，可有此事？」

    原来是她月月施米济贫、为穷人义诊的事传出去，好事者替她取个慈眉观音名号。她并不知道，这事怎会传进皇上耳里？此事，让皇上大大夸奖父亲几句，说他治家有方。

    爹爹忖度皇上的意思，于是决定将秀女名册上的名字改成莫诗敏。

    此话方出，竟惹来母亲一声号啕大哭，怒声指责父亲偏心，眼底没有她们母女，只一心一意想着已逝前夫人。

    吵架哪得好话，爹斥喝母亲，没把儿子、女儿管教好，堂堂莫大人的长女竟然大字认不得几个，绣工拿不出手、琴棋书画没有一项摆得上台面，骂完长姊骂大哥，骂他不思上进、无才无德，成日只知酒色财气，不识礼知书，纨袴至此，莫家岂有希望？

    就这样，闹腾一夜，其实她并不愿意掺和这种事，自从娘亲过世、江姨娘扶正，她便处处小心、明哲保身，只盼着母亲早点为她说媒，早些脱离这个家庭。

    可大姊芬敏骄纵任性，又有虐仆的恶名声在外传着，没人肯托媒上门，大姊一日不议亲，母亲便一日不肯提她的婚事。

    离开主屋，大姊对她一阵冷嘲热讽，她沉下脸不愿回应，低着头与奶娘快步回到屋里，一颗心，波澜起伏不定。

    她想进宫吗？当今皇上年少英俊，方即位，身边不过一妻一妾，皇后又是副病弱身子，这时进宫定能抢个好位置，母亲和大姊是这样想的。

    可人人都想着那个凤鸾宝座，她却宁愿一世平淡，稳妥度日。

    奶娘曾怨她，明明有才有智，放眼整个莫府，哪个孩子如她一般出息，偏生那副不争不抢的温软性子，好好一个嫡长女，却在家里受尽委屈。

    唉，抢能如何？不抢又如何？人生不过一场镜花水月，到头来皆是空，她宁愿平安度日，少些争执，一家人和和乐乐，像那些小门小户似的过日子——虽然她明白这是奢求，但……唉！

    细碎声音响起，诗敏侧耳倾听。这么晚了，会是谁？奶娘吗？

    侧过身，她看见门被缓慢推开，一名男子从门外潜入，心猛然一惊，她飞快坐起身，缩到床后头。

    听见她的动静，李海廷略略诧异。这么晚了，莫诗敏怎还没睡？

    他加快脚步来到床铺前，一手掀开纱帐正要看清楚动静，没想到一道黑影朝他砸来，他略略偏过身却仍闪避不及，肩膀挨了一记，直到东西落地，他才弄明白，那是瓷枕。幸而女子力气不大，他没伤得太严重。

    「莫姑娘，你别着急，是我，李海廷，海廷倾慕姑娘已久，上门求亲却遭退拒，不得不出此下策，还望姑娘从了我，日后我定三媒六聘、大红花轿把姑娘给抬回去。」他揉着发疼的肩膀坐到床边，一靠近，便嗅到自她身上传来的淡淡香气，一阵悸动，忍不住朝她靠近。

    「住口！若你真有心，定能用诚意感动家里长辈，怎能用此肮脏手段。」

    诗敏出声怒斥，她一缩再缩，整个身子缩进床角，恨不得有个洞可以把自己藏起来。她心想，奶娘就在隔壁，定能听见动静，却不晓得奶娘早已被人下药，睡得人事不知。

    听她扬声说话，李海廷心急，加快动作踢掉鞋子、扑身上床，手臂一捞，将人抱住，诗敏不断挣扎，却敌不过男子的力气。

    「姑娘悄声