。”

    皇甫蒙生平第一次被人这样蔑视，气得差点直接将刀鞘扔向她，但转念一想，何必和一个小孩子斗气，查出谁才是背后主使才是要紧，再瞥了一眼女孩消失的巷口，此地距离花街巷很近，一个十来岁的女孩，三更半夜抱着一锅热汤在外面溜达什么？

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    周静阳几乎是用跑的回家，推开门的那一剎那，她深深地喘了几口气。

    刚才真是快被吓死了，怎么深更半夜遇到凶杀案，而且杀人凶手还一副漫不经心的样子，真是胆大包天。

    她其实很怕和陌生人说话，偏偏那人杀了人，还有闲情逸致拉着她聊天，所幸最终把对方甩脱了，她可不希望日后官差找上门来，但愿这么黑的夜里，没有人看到她涉足这件案子。

    “静阳，妳回来了？”内屋传来娘的叫唤声。

    她带着歉意地回道：“是，娘，我回来了。”

    走进低矮小房中，房门窗户都已破损，夜里的冷风直往屋里灌。

    “娘，我今天本来从春满楼带了一锅热汤回来，是客人点了没有吃的，艳艳姊好心，让我带回来给您吃，可是……半路上撞到人，汤洒了，锅也摔了。”她跪在床头边，说着说着，眼泪便不自觉流了下来。

    周静阳的娘双腿有疾，行动不便，平时靠帮人做点针线活赚点银子，此时见女儿颤巍巍地捧出碎了的瓷片，心疼地问：“烫到妳了没有？”

    “没……但这锅怕是不能用了，娘，您说前街会锔盆锔碗的张大叔，能不能修好它？”

    周母叹口气，“傻孩子，碎成这样，肯定是不能修了，就是能修，要多少个钉子？那钉子钱大概都要比锅贵了，别伤心了，人家不是说旧的不去，新的不来？以后再买一个便是。说来是爹娘没用，让妳小小年纪就要去青楼做事，那里岂是好人家的女孩该去的地方？妳每天出门，娘就提心吊胆，怕妳在那边受了委屈。今天怎样，有没有人为难妳？”

    “没有，艳艳姊对我很好，只让我在后面的暖香阁伺候，那里客人很少，都是贵人，不像前院的客人那么没规矩。”周静阳刻意隐瞒方才遇到的凶杀案，不想让娘担心，接着她看看周围，“爹呢？”

    “一早有人雇车去吉春镇拉煤，价钱还不错，妳爹就去了，大概要过两天才能回来。”周母拉着周静阳上了炕，炕上只有薄薄的一床被子。“娘给妳暖了半天的被，妳赶快进来暖和暖和，火上还有几个烤馒头，怕费火，所以现在是冷的，妳要是饿了，就去热一热。”

    “我不饿，走时艳艳姊先让我吃过了。”她从怀中掏出几块用纸包好的酥饼，“这是艳艳姊让我拿回来给您的，娘，您尝尝看，可好吃了。”

    周母一听，眼泪扑簌簌地直落，一边吃着满是女儿体温的酥饼，一边勉强堆起笑，“乖女儿，娘有妳，是此生最大的福气啊。”

    她紧紧搂着娘，小声说：“等我日后再赚点钱，就可以带您去看大夫，上次罄寿堂的张先生不是说了吗？您的脚还是有可能治好的。”

    “傻丫头，都这么多年了，怎么可能还治得好？再说就算能治，也不知要花多少银子，咱们家现在只求吃饱穿暖，其它的就不要奢望了，只要一家人平平安安在一起，比什么都强。娘现在最大的愿望，就是日后把妳嫁个好人家，眼看妳都要十八了，身子骨还是这么瘦弱，人家媒婆都看不上眼，更别说男方家了。”

    周静阳脸一红，“说什么嫁人啊，我还小着呢。”

    周母摸着女儿光润的小脸，“该是嫁人的年纪了，我像妳这么大的时候，已经嫁给妳爹了，但娘最不放心的是，妳这样好的闺女，万一妳嫁得不好，娘一生都无法安心。”

    她的脸更热