沂州城下奇怪的攻城战已经打了近半个月，刘肇基权当练兵，每天组织部队把沂州城墙上的清兵当靶子打，半个月时间竟也干掉了吴三桂近两千人。

    吴三桂却一直迷糊着，扬州军到底要干啥？这战又不战，退又不退，象蚂蝗一样粘在沂州城外，整天吸着沂州城的血，赶又赶不走，这日子简直没法过了。

    扬州城里今天却是热闹非凡，人们争相传着一个消息，那就是扬州的蒸汽船今天要下水了。

    什么是蒸汽船，扬州城的人们众说纷纭，有小道消息说，这船不用帆，不用人，自己就可以走，听到人们都是不屑一顾，“骗谁呢？船不挂帆，只能由人来划浆或者踩踏板，否则怎能自已行走？”

    不相信归不相信，好奇的人们还是一大早就来到了运河边。

    扬州城早已经不是当初的扬州城了，据史可法估计，现在扬州城的人口比南京城也少不了多少。

    运河边热闹非凡，扬州府的官差们早已经在河边设了警戒线，防止人们拥挤发生落水事故，甚至守备师都派出不少人帮助维持秩序。

    小商小贩们最是高兴，各种各样的小吃摊子也搬到了运河边，琳琅满目的各种小商品也被小商贩们挑着在人群的外围不停地叫卖着。

    就连玻璃厂和一些工厂也在运河边搞起了展销会，这是柳兰出的主意，这般热闹的场面现在可是少见，不善加利用岂不可惜。

    这些工厂的展销会可比小商小贩们阔气多了，彩色绸缎搭成的蓬子里，卖货的小伙计手里拿着纸板卷成的喇叭冲着人群不停地宣传着自己商品。

    罗剑和史可法一大早就来到了瓜州码头。

    罗剑没想到宋应星他们这么快就把蒸汽机安装到了船上，本想他们还要花上一段时间的，小刘说宋老他们干起活来没日没夜的，经常天一亮就看到他带着一大群人在工厂里开工了。

    码头旁边停着一艘平底的驳船，据罗剑估计，这艘船至少也有十几吨的吨位。这种船平日里一般都是用来运煤的，拉的货物多，又最平稳，现在船的中央已经设了个篷子，篷子里伸出一个大大的烟囱，烟囱里已经往外飘着黑烟，显然蒸汽机就安装在那里面。

    罗剑拉着史可法上了船上，走进船仓一看，宋应星和方以智等人正在进行最后的调试。

    “宋老，你们辛苦了，现在已经没有问题了吧？”罗剑问道。

    “兴华、督师，你们放心好了，马上就好了。”宋应星抬头看了一眼二人，又低头忙活去了。

    “宪之兄，等这艘船首航成功了，咱们必须得命令宋老休一段时间的假了，把老先生累坏了可不行，春天已经到了，瘦西湖很是漂亮，就让宋老到那儿去渡假吧，至少要半个月。”罗剑转身对史可法说道。

    “是啊，宋老可是我们扬州的宝贝，可不能累坏了。”史可法点头称是。

    “你们俩嘀咕什么呢？可别欺负我老头子耳朵不好，我可都听见了，老头子身体棒着呢，休什么假呢？”宋应星放下手里的工具，抬头对二人说道。

    “宋老，你可不能不放手，密之兄他们已经成长起来了，得让他们来挑大梁了，你在旁边把关就行了。”罗剑笑着说道。

    “密之他们是不错，但老头子我心里着急啊，这些东西不弄出来，咱们扬州的日子就不好过啊。”宋应星说道。

    “密之，你再看看压力表，检查一下各个阀门，最后试试机，如果没有问题，咱们就开船。”宋应星没理罗剑，转身对方以智交待道。

    方以智答应一声，又钻进船仓里仔细察看了一番，这才出来报告说一切正常。

    宋应星抬头看向罗剑，罗剑知道他的意思，说道：“宋老，这种试验你们不要管我，根据你们的安排就行。”