千秋殿中，皇帝萧旻正半靠在卧榻上睡的昏昏欲睡，神梦颠倒。

    寒哲虽将他这么多年侵入体内的离魂草毒拔除，身体看着是比往年好了许多，但这也不过是表象而已。

    医者治病，难愈心疾。

    他自己的身子自己最清楚，如今年岁老了，力不从心，尤其是近来一二年，元皇后再也未能入梦，这令他寝食难安，忧思过度。尤其是当他知道萧鼐身上的剧毒时隔七年终于有望康复，心中的喜悦难以压制，愈发想在梦中见她，可惜事与愿违，纵使他在心中千般祈求，用尽手段，也未能实现心中所愿。

    有时候他都会想，是不是因为当初自己违背了诺言，还没有照顾好她唯一的骨血，所以她生气了？不想再见他？

    求而不得的苦楚，大约是世间最苦的事了。

    这种情绪在他心中纠缠往复，愈演愈烈，逐渐令他厌恶起前朝那些琐事。权谋，制衡，都是枷锁而已，困了他这么多年，是时候让他抽身出来缓一口气了。

    更何况，他的儿子们还那么优秀。

    可是今日，这样的清闲显然是享受不了了。

    萧鼐一行人进来时，见到的便是他独自颓坐在榻上发呆。秦朝风只放了萧鼐进去，不想只一刻钟，殿内便传来了喧哗呵斥之声，紧接着便传令下去请太子过来议事。不多时萧珩赶来，殿中父子三人的对话，却愈发争执不休。

    “孤对你放心才令你监国，你看看都出了什么事？你这个辅政太子就是这样替孤打理朝堂政务的吗？”皇帝发泄一般将案头两封书函掷到地上。

    萧珩未有准备，猛地被他这一呵斥自己也懵了。他不敢出声，捡了拿来一看，脸色顿时凝重起来。

    “赵瑞是什么人，为什么孤从未听过？”

    皇帝怒道，“这样的软骨头怎么能率领我大辰之王师？孤将身家性命与这一城百姓安危交给他，他倒好，欺压军士克扣饷银，而今更做出这样的龌蹉事！是谁提拔的他，你务必要给我查清楚！”

    雷霆之怒劈头盖下，萧珩合上书函，抬头挺直了脊背。

    “父皇息怒，二弟这份奏章上说的与那日殿上虞侯之言全然不同，若果真如此，左将军这事做的，确实不妥，理应依法治罪。”

    “何止不妥，简直丢尽了我大辰王师的脸面！”

    皇帝仍旧愤愤，尽数将气撒到了萧珩身上，扭脸看向萧鼐，“御王认为此人该如何处置？”

    萧鼐微微行礼，“历代王师都是治军严明，赵瑞渎职枉法，使士卒结怨，辱我军威，致满城风雨，此人依律当斩！”

    “父皇骂的都对，赵瑞犯下如此罪行，杀他几次也是罪有应得！此事说来也怪儿臣……”

    萧珩长叹一声，修眉紧蹙，满脸悔痛，“都是儿臣未能早日洞察此人的劣行，以致他无法无天，犯下如此大罪！”他说着俯身跪下，“请父皇息雷霆之怒，此事儿臣自会妥善处理！”

    皇帝点点头，“杀一人以正视听，他死得不冤！只是杀了他，左将军之职悬空，还得另外物色人选。”

    “父皇放心，待儿臣亲去西山大营视察，拟几个可用之人再请父皇裁决。”

    “那个被冤枉的人，叫什么来着？”

    “黎嵘。”萧鼐上适时开口。

    皇帝颔首，“此人以下犯上，该罚，不过二百军棍也算了结。小小军士能不惧权贵淫威，伸张正义，有胆气，军中正需要这样的人。若他有命活着，可适当往上提一提，莫要使忠良血寒。”

    “是。”萧珩垂首应的干脆。

    殿上一时无声，皇帝往身后靠了靠，神色倦怠，萧珩也静静坐了不说话。

    萧鼐往前驱动椅车，好意提醒，“父皇莫非忘了，此案还有一个罪人。”