皇商沈家，忽地失去了皇族信任，这在近百年间还是从未有过的事，如今就叫他们遇上了。

    大房老爷巴不得查出沈牧有违家规的地方，可惜并不知他在上京究竟都多少私产，只能去春熙楼查了查，方俊父子虽无准备，但见大老爷无故来查，特意留了个心眼，说话滴水不漏。大老爷一如所获，只好悻悻而去。

    但此事也并未就此罢休，太子对沈牧显然没了好印象，而他的态度又令家族上下颇有怨言，他爹周旋良多，最后也不过看看保住他的名分，家族事务从此便再不许他插手。

    不过，为了在太子萧珩面前有所交代，沈家对外还是说将他逐了出去，大老爷又在萧珩跟前赌咒发誓，说日后沈家只忠心太子，绝不首鼠两端，这才算将事情遮掩过去。

    远在东江的沈牧接到这个消息时表现的异常平静，好像一切都在他预料之中。

    不过回头来看整件事情，他还是很快察觉除了不对。

    就算与萧鼐有些私交，也助了他许多，但那都是些无关紧要的事，他自己做的谨慎，萧鼐就更不用说了，如何就泄露了风声？越想越觉得不对，于是便给方俊飞鸽传书，令他详细调查。

    这事查起来并没有想象中那么难，很快目标便被锁定到了长乐赌坊那小厮身上。杨掌柜是个不容人欺的急性子，当即就将他扣住，小厮被吓坏了不敢隐瞒，一五一十将白承礼吩咐他做的事悉数供了出来。

    杨掌柜恼得火冒三丈，当即要将他和几个嘴碎的下人赶出去，还是方俊脑子快，怕这些人去了心生不满，再胡言乱语起来，于是提议将他们都撵到了别庄里做杂役。

    ……

    白承礼最近很郁闷，辛苦一遭，钱花不少，到头来却什么都没有得到。

    他算计着，白凌波区区一介女子，如何能置得下长乐赌坊这样的生意，所以幕后之人必然是御王萧鼐，白承礼一早就打好主意，自己将这消息透给太子，助他打击御王，怎么得也该是大功一件，却没想到眼看着过去了十几日，御王夫妇一点儿事儿没有。

    他倒是想过去白娉婷那里打探一下，但每每拜见都被太子府的下人挡开。据他们说，白侧妃生产在即，太子殿下郑重小心，已不许她再操劳，更不许下人用烦事扰她。

    也是急人。

    这一日又是求见无门，白承礼百无聊赖在街上溜达，远远就见一个甚美貌的奇装少女进了长乐赌坊，白承礼双眼一亮，脚步加速也跟上前去。

    西城向来有许多外族人，大多数都是跟着家族在大辰经商的，上京街头能看见外族少女也不是什么奇怪的事。只不过，方才那女子似乎格外美貌，只一眼，就叫人魂不守舍。

    白承礼跟进去没找到人，一双眼睛滴溜溜四处瞟着寻那女子。

    杨掌柜在二楼喝茶，见他进来不动声色的笑了起来。招手叫下人，“方才进门的姑娘是贵客，去叫个丫头给贵客上好茶。”

    下人领命而去，这事白承礼正往二楼上，见丫头端了茶盘走过，不远处包间的门打开，露出少女的美丽侧脸。白承礼不知不觉看呆了，抬脚就跟过去。

    杨掌柜笑着拱手迎他，“白公子来了，今日不知要玩什么？”

    白承礼眼睛直勾勾望着那扇门，出身道，“掌柜的，方才可有一个女子进来？”

    “小人开的是赌坊，哪管来的是男或女？”

    杨掌柜点头露出个了然的笑容，说着指了指那包间，“小人还有些事处理，先行告退，白公子请自便。”说着拱了拱手，转身离开。

    白承礼大摇大摆走过去，长乐赌坊的熟客，自然晓得上楼的规矩，只是他心里好奇，那样美貌的小女子，来这里做什么？别是哪家的小妾，被人哄了来抵偿赌资吧？

    如果是