：“张家，可是金陵城那个张家？不是征丁吗，如何又成了征地？”

    范先生声音微露不屑，似是对此事很是厌恶“楚国又有几个张家，自然是那金陵张氏，前不久新任的江城县令可不就是张氏之人，也不知从哪里篡改了些地契，江城方圆百里都成了他张氏的祖产，兴师动众的四处抓人，说是这些百姓私自耕种了张氏的土地，威逼良民卖身成他家的佃户，这才肯放人呢！”

    顾朝听完，脸色大变，很是义愤填膺：“楚王早有谕令，如今人口锐减，土地荒芜甚多，凡有撂荒之地，本地百姓及北方难民皆可自行开垦耕种，只要缴纳赋税，其余收成尽归其所有，张氏此举，公然视政令于无物，视百姓如犬马，真是无法无天，丢尽我江南世族的脸面。”

    范先生冷笑：“所幸江南世族还有些要脸面的人，早几日有人把此事捅到了上官面前，把这位张县令调职了事，这才消停了些，可怜那些被抓的农户，白白受了一场无妄之灾。”

    顾朝似是没听出范先生话中的嘲讽之意，只是嘿嘿一笑：“这么说燃儿做的这件事真是大快人心，帮大伙儿狠狠地出了一口恶气啊。”

    范则转头看向季燃：“哦？燃儿这小丫头又做了什么？”

    季燃一向有些怕这位严肃正经的范先生，生怕他又要教训自己些女子需恪守的德言容功等物，忙连连挥手道：“没什么没什么，就是看不过眼，说了几句而已。”说完拼命地朝顾朝使眼色，示意他别再乱说话。

    好在顾朝似乎是看懂了她的意思，一下变得聪明起来，接下来只和范先生c季涯聊些经史学问之类，再也没有把话题扯到江南世家和季燃身上。

    叙谈已毕，天色已晚，接下来季涯尚有几位江城的朋友想要拜访，三人便准备暂住范府几日，范则便吩咐从人带他们下去休息，季涯c顾朝二人自然被带去外院客舍，季燃却是女眷，在外院很是不便，被侍女请至内院安置。

    “燃儿，你来了”刚刚进门，一个温柔的女声就在院中响起。

    “孟春姐姐！”只见一位眉目温柔c神态可亲的美貌女子缓步而来，看到来人，季燃眼神一亮，欢快的叫出声来。

    孟春走到季燃面前，亲近地握住她的手说道：“午间便听人说季二公子来了，我就在想你会不会也来了，只是没想到先生竟然跟你们聊了这么久”，说着她环顾四周，红着脸轻声道“我实在忍不住，到屏风后偷看，才看到你也在。”

    季燃看到孟春一副羞赧之态，扑哧一笑“早些年我们俩偷偷挤在帘后听先生讲课也是常事，怎么如今姐姐倒害起臊来了？还是范先生那个老古板，又对你从头管到脚，管的你这也不行，那也不行起来了？”

    孟春听出话中调笑之意，一边说“连你也打趣我”，一边伸手要掐她的嘴，两人笑闹着抱成一团。

    季燃讨饶：“师母，师母我错了还不行嘛！”

    孟春听闻，脸色更是如同天边云蒸霞蔚，红成了一片。

    这孟春姑娘比季燃大上几岁，也是从北地而来的流民，与父母失散后，从小便被范府收留做了侍婢，当年季涯在范先生处读书，季燃也常常跟在此处，孟春便奉命照顾于她。季燃小时更是个活泼性子，常常拉着她或坐在角落，或藏在帘后同学子们一起听范先生讲学，就这样一同读书，一同犯错，一同被罚，两人感情极好。

    也许出于对救命恩人的感激，又也许是出于对饱学才子的仰慕，孟春年岁渐长，竟然对范先生情根深种起来，只是这份感情难以启齿，季燃当时还是个小女孩，常常看到孟春凝视范先生的目光，若有所觉，却也不太明白。

    不知不觉数年过去，季燃渐通人事，对孟春的心思也略知一二，也在叔父兄长闲谈中得知，范则同原配夫人只有一子，不幸在南渡的路上遗