高拱说过他也主张开海禁，只是时机不成熟，时下新朝开局，正是良机，他没有理由反对，也就签署了内阁公本，建言皇上主持廷议，商榷开海禁之事。

    皇上对内阁提议从未否决过，遂传旨今日早朝后即行廷议。

    国制，“事关大利害”的政事，须下廷臣集议，谓之廷议。实际上就是御前会议，只不过在正德、嘉靖两朝，皇帝多半委托首揆或王公代为主持而已。倘若皇帝亲自主持，则就是御前会议了。参加廷议的人数，因所议内容而异，少则三十余人，多则百余人。

    按照内阁研议，今日早朝后，在御前廷议，除内阁大臣外，部院寺监堂上官并六科给事中共七十六人出席。

    天色已经微明，天颜近在咫尺，只是面带倦容，仿佛还处于似醒非醒的状态。尽管头戴精美绝伦的金丝皇冠，身着黄色龙袍，可一眼望去，却看不出飒爽豪迈之气。

    高拱有些心疼。大明江山的千钧重担落在了身材瘦弱的皇上肩上，皇上太辛苦了！这一个月来，没完没了的礼仪，都要皇上出面，皇上太累了！

    “启禀陛下――”徐阶当仁不让，先说话了，他从袖中取出一迭文稿，说，“按照先帝遗诏和陛下登极诏，先朝建言诸臣，已殁者有杨继盛、沈楝等四十五人；尚存者有海瑞、赵贞吉等三十三人，凡七十八人，除海瑞、何以尚已释放复职外，其余诸臣，吏部已开列起复名册，请陛下御览。”

    皇上渊默无语。

    司礼监掌印太监李芳把文稿接过去，见皇上没有御览的表示，只好拿在手里。

    徐阶继续说：“陛下，臣等遵陛下谕旨，例行京察。京察是甄别朝廷官员贤与不肖之机会，六年一举。臣等查得，往者之京察，五品以下官员一经察典，便是终身的耻辱，倘若受到贬黜处分的，皇上也留他不得。四品以上官员照例须自陈，听候皇上的处分。对于自陈是否属实，科道可以提出京察拾遗，经拾遗者，一概察典。现四品以上官员的自陈奏疏均已呈报陛下，臣等辅臣也在京察之列，理当回避，不便替陛下票拟，臣敢请陛下对四品以上官员的自陈御览颁旨。”

    皇上看了一眼高拱，却对徐阶的提问一字未答。

    徐阶从袖中又掏出一份文稿，说：“今次京察将科道纳入，察典为不称职者十人，名册在此，请陛下御览。”

    李芳把名册捧到皇上面前，皇上袖手不动，李芳只好把名册塞入袖中。

    徐阶轻声叹了口气，又说：“陛下，工部并各省督抚奉旨已拆毁建于西苑并各地王府、衙门之所有神坛道观，昔年因建造此等不经、劳民之工程，岁费百万，以大木费等名目摊派于民，已一体取消。绅民为之加额，争诵圣德！”

    高拱目不转睛地看着皇上，见他在龙椅上向下滑了滑身子，显得十分疲倦的样子，心疼不已，忙对徐阶说：“元翁，早朝只是皇上宣示勤政的仪式，象征性禀报一二事就是了，免得皇上和百官倦了。”

    头排的阁臣带头窃窃私语，朝班中顿时就响起一片“嗡嗡”的议论声。

    “皇上何以渊默无语，这让元翁如何推进国务？”

    “不是临朝渊默，就是索性免朝，这可不是新气象啊！”

    “内阁不协，皇上渊默，这可如何是好？”

    “喔呀，这些话也敢在此庄严场合说得的？多亏今上和元翁宅心仁厚，不的，岂不罹大不敬之罪？”

    “此话有理，今上是仁厚的君主，我辈臣子遇此君父，实乃大幸啊！”

    “肃静－－”侍班御史高叫一声，众人这才慢慢安静下来。

    “有事奏来，无事散班——”鸿胪寺官员高声说。

    徐阶又出列道：“陛下，臣所奏之事，请发口谕。”见没有得到皇上回应，他仍不甘心，又说，“早