严氏父子斗法来解释此前他的表现。

    徐阶继任首相后，舆论期望很高，一度也认为他以宽缓化解苛暴，立朝有相度。但五年过去了，人们慢慢悟出了，其实当下与严嵩当国时，并没有什么大的变化。严嵩为人所诟病的，无非三点：对皇上一味逢迎；贪墨；纵子为恶。时下又怎么样呢？徐阶对皇上还不是一如既往地逢迎？不惟把写青词作为压倒一切的首务，而且还利用一切机会讨好皇上，最有名的就是他以皇上的年号，用拆字术，把“嘉靖”两个字的笔划拆解，写成这样一首诗：

    士本原来大丈夫，

    口称万岁与山呼。

    一横直过乾坤大，

    两竖斜飞社稷扶。

    加官加爵加禄位，

    立纲立纪立皇图。

    主人自有千秋福，

    月正当天照五湖。

    徐阶的巧思，是把嘉靖两字的笔划都按顺序排进每行诗的第一个字，组成藏头诗，表达歌功颂德之意。

    说到贪墨，徐阶固然不像严氏父子那样卖官鬻爵，大开贿门，但三节两寿中外官员的馈礼，他都会欣然笑纳，还半公开说过他“不敢”拒收。在他当国后，也有肃贪的举措，人们后来才发现，几年里被整肃的所谓贪墨之徒，无一例外都是“严党”，就连江南总督胡宗宪这样深为皇上所赏识c大有功于国家的人，就因为被徐阶暗暗划入“严党”之列，终归也没有逃脱被清算的命运，而凡非严嵩一党者，纵然声名狼藉，也都安然无恙，官场的贪墨之风，并没有因为严氏父子的倒台而好转。时下人们议论说，也就是严嵩的纵子为恶这一点，徐阶还差强人意。

    “怎么，张翰林，有心事？”见张四维低头沉思，徐琨问。

    “喔——”张四维像是从梦中醒来，忙举起酒盅，“四维敬徐大人一杯。”

    “子维啊，”徐琨喝完一盅酒，边抹嘴边说，“叫什么大人，太生分了吧？字号相称最好。”

    这分明是示好。但虽年龄相仿，叫徐琨的字，张四维还是觉得不妥，就按士林的规矩，取“石美”中一个石字，称他为“石翁”：“石翁，四维还是那句话，有何难处，只要石翁吩咐一声，四维敢不效力？”

    徐琨一笑：“子维，今日约会，嗯”他踌躇片刻，鼓足勇气似地说，“有一事请教。令尊c令舅都是商界翘楚，相信子维耳濡目染也深谙此道，子维看，我在京开家商号，如何？”

    “以首相之子在京开商号？”张四维暗自吃惊，但他并未流露，而是笑着说：“不知石翁要经理什么？”

    “东城关厢的豆腐陈家，子维当晓得的，”徐琨说，“他们家大掌柜陈大明那家商号，很红火的嘛！”

    张四维思忖片刻：“石翁开商号，若以售卖贵邑布匹为业，四维以为经理起来更为便当，也无需投入太多人力。”

    “这确是个法子，不过”徐琨手里把玩着酒盅，良久，抬头看着张四维，“子维，你看，两者兼做，是不是更呵呵呵”到底，“更赚钱”几个字，他没有说出口。

    张四维尽管颇不以为然，嘴上却连说：“那是那是”

    徐琨看了张四维一眼，急忙又把头低下去，支吾道：“这个只是”

    张四维会意，畅快道：“喔，石翁放心，本钱嘛，四维”

    没等张四维说完，徐琨忙打断他，摆手道：“子维，这不妥，不妥的嘛！今日与子维言此事，只是请方家指点之意，呵呵。”

    张四维一笑道：“石翁如此客气，把四维当外人了，适才石翁还说不能太生分，四维已然斗胆把石翁当师友了。”

    徐琨“嘿嘿”笑笑，抬头对门外喊了声：“来人——”须臾，一个身材瘦弱c约莫三十出头的男子走了进来，鞠躬行礼。徐琨指着他说，“此