高拱知道霍冀是怕承担责任，心里对他就有几分鄙夷，但同列间他也不便责备，就说：“如此紧急的事，得权宜从事，宣大总督缺员，不妨派兵部一位侍郎火速赶赴大同掌军令，指挥御虏。”

    “这”霍冀为难地说，“兵部的两位侍郎都是江南人，既无军旅经历，亦从未到过北边，到大同前线，两眼一抹黑，能成事吗？”

    “这就是弊病了！”高拱说，“兵部侍郎出则为军帅，选任之制不能等同于他部。”他一跺脚，“不过，时下说这个也无用。那，能不能派职方司郎中以巡边使的名义去？”高拱越发焦急，又出主意说，“职方司郎中乃总参谋长之任，他对边务定然熟悉。”

    “职方司郎中？”霍冀摇头说，“祖制倒是有职方司郎中巡边之例，然则，并无权代总督掌军令c节制三军之例。再说，职方司郎中也是郎中而已，与你礼部的郎中任用资格都是一样的，别把他看得那么有本事。”

    “当痛下决心，一改旧制了！”高拱慨然道。

    “改制？”霍冀不解，摇头说，“我着急的是，刻下该怎么办！”

    “二位尚书，”一直闭目养神的葛守礼开口道，“先镇静镇静，不然待会谒见元翁，情绪失控，会误事的。”他是嘉靖八年进士，比高拱早四科，资格更老，且一向老成持重，话语不多，一旦他说出话来，霍冀c高拱都不能不尊重。

    可是，高拱还是为大同前线的事忧心，便放缓了语调问：“军情紧急，元翁又无暇接见，大司马何不赶紧谒见李阁老，请他秉笔票拟？”

    嘉靖朝成例，内外公牍由大内司礼监文书房送阁，阁臣在黄色纸条上拟出批示，贴于公牍上，谓之票拟或拟票；再送到大内，皇上亲自或委托司礼监秉笔太监，照内阁票拟批红。皇上若认为内阁票拟不妥，或直接改写，或发回重拟。票拟权无形中将部院置于内阁的实际控制之下。

    时下内阁只有徐阶c李春芳两位阁臣，是以高拱提到另一阁臣李春芳，建议霍冀请李春芳拟票进呈。

    霍冀鼻腔中“哼”了两声，说：“李阁老？不经元翁，甚事他能做主？”话音刚落，似乎察觉到在此地非议内阁大佬失当，忙指指葛守礼奉承说，“像葛老这样的干才，做过地方的学政c布政使c巡抚，又做过几个部的侍郎c尚书，倘若在内阁，遇事自可提出主张，为元翁分劳。”

    高拱听出来了，霍冀是看不起李春芳。

    李春芳是南直隶兴化县人，与张居正为同榜进士，以状元直接入翰林授编撰，被皇上选为词臣。自入仕途，李春芳就专心干着撰写青词供皇上焚烧这一件事，仅仅十几年就入阁拜相了，坊间有“青词宰相”之讥。由于没有任事的经历，加之李春芳性格平和c柔弱，入阁后也以写青词为务，国务则唯徐阶马首是瞻，无非替徐阶阅看文牍而已，凡需决断之事，都要徐阶定夺。这是官场尽人皆知的，但情急之下，高拱还是希望霍冀能去一试，以解燃眉之急，不意却引来他对李春芳的嘲讽。

    可是高拱无论如何也坐不住，焦躁地走来走去，口中嘟哝道：“元翁在忙何事，一直无暇接见我辈？”

    霍冀只是摇头，一直沉默的葛守礼则重重叹了口气。没有得到答案的高拱，伸长脖子，向对面徐阶的直房焦急地张望着。

    徐阶正在直房里埋头撰写青词。他也知道兵部c工部c礼部三尚书在茶室候见，心里虽也有些着急，但依然淡定地写着青词。

    写青词是皇上的口谕，他不能违拗。

    自海瑞上疏呈达御前，徐阶已经快一个月没有回家了，就住在西苑的直庐里，以应对皇上的随时召见。

    皇上自受海瑞上疏刺激，越发沉湎于斋醮，李春芳昼夜不停写青词，还是不敷焚烧，以往皇上最欣赏的是袁炜写的青词，徐阶听