居正之荣！”二十六岁的翰林院编修张居正慨然道。

    三十九岁的翰林院编修高拱闻言，上前攥住张居正的手说：“为兄早知叔大乃非常之人，有志于做非常之事，拱引为同志久矣！今日你我兄弟即结香火盟，盟誓无它，相期以相业！”说着，高拱拉着张居正，一齐跪倒在地，高拱起誓说：“新郑高拱c江陵张居正，兄弟二人乃为国而生，有朝一日入阁拜相，赞钧轴c行实政；破常格c新治理；创立规模，为万世开太平！”

    张居正也一改往日的深沉，向高拱叩首者三，又抱拳道：“若拨乱世而反之正，创立规模，堂堂之阵，正正之旗，即时摆出，此乃我兄之事，弟不能也。然则我兄才敏而性稍急，若使弟赞助，在旁效韦弦之义，亦不可无闻也。弟愿追随我兄之后，不计利钝毁誉，富国强兵c振兴大明！”

    高拱流着热泪说：“耿耿此心，天地共鉴！”

    十六年过去了，忆起这个场景，高拱依然热血沸腾，眼含泪花。

    “常人盟誓，无非生死与共之类，而我兄弟香火盟，则是相期以相业。”张居正慨然，“十六年过去了，我兄年过半百，霜降须发，终于得见曙光了！”

    高拱恍然大悟！今日，张居正之所以表现异常，定然是他从徐阶那里获得了一个重大机密，而这个机密，就是自己将入阁拜相！捕捉到这一讯息，高拱不禁心潮澎湃。

    毕竟，入阁拜相是多少读书人的梦想啊！但高拱极力抑制住惊喜，故意问：“叔大，此话何意？”

    “元翁适才召见居正，即为此事。”张居正语气郑重地说，“元翁意已决，延揽我兄入阁！元翁垂询居正，办此事，是走廷推，抑或特旨简任。”

    高拱自斟自饮，兀自又干了一盅酒，以掩饰自己的激动。他想给张居正也斟上一盅，刚拿住酒壶，手却有些发颤，只好又放下：“叔大，你自己斟上一盅。”张居正斟酒的当儿，高拱这才想到他刚说的后半句话，问：“叔大，元翁何以有特旨简任之说？”

    国朝成例，简用阁臣，由朝廷九卿c科道会推，每员以三人为候选人，排序上达，呈请皇上从中圈定一人，谓之廷推。作为例外，也可由皇上直接发布诏旨任命，谓之特旨简任。特简虽合法，但毕竟绕过廷推，难免会给人不够堂堂正正的印象。

    张居正并没有正面回答高拱的提问，而是叹了口气：“我兄一心谋国，倡言担当，殊不知，干事，就要得罪人，而得罪人，会丢选票的！”

    高拱不平地“哼”了一声。

    “远的不说，就说刚过去的嘉靖四十四年之事，”张居正举起左手，伸出手掌，用右手掰着左手的手指头开始列举，“这第一件，今春，我兄主春闱，诸如怀挟传递c交换试卷c冒替代笔c搜捡不严c校阅不公等等科场诸弊，一百五十年所不能正者，我兄一举革之殆尽。表面上，朝野无不大赞特赞，可我兄想过没有？敢交换试卷c冒替代笔者，恐非平民子弟所敢为，官场里不知多少人在骂你坏了他们子弟前程呢！”

    高拱一拍桌子，道：“任凭他们骂！国家抡才大典，岂容舞弊者玷污！”

    “这第二件，”张居正继续说，“今夏，我兄由吏部左侍郎晋升礼部尚书，舆论对我兄佐铨的评价是：‘吏事精核，每出一语，奸吏股栗，俗弊以清。’这当然是赞誉。但反过来理解，可不可以说，我兄太强势，以致令人生畏？谁愿意推一个令自己提心吊胆的人上去？”

    “强势？整天你好我好大家好的人才好？！”高拱以辩论的语气道。

    张居正一笑，掰倒中指，说：“这第三件，今秋，四夷馆考收。固然举朝公认此次考收办得干净利索，但国受益而我兄收怨，多责我兄不近人情。”说着，张居正蓦地干了一盅酒，肃然道，“我兄以礼部尚书之尊参劾教师顾祎