一晃，马啸风回到高家村已有两三天，一回家他就每天早起和母亲一起去贩鱼。要想鱼的价格卖得好，就必须保证鱼儿是活鱼。每天凌晨两三点钟母亲就起来了，小马开始不适应，闹了闹种才能起得来。母亲已习惯了早起，她不想让儿子跟她一起去，可小马回到家就想帮母亲分担一下，所以母亲也拗不过他。

    这天早上，母亲生病了，马啸风起来的时候，发现母亲竟然还没有起来。他在高菲房门外喊了一声，老高因为每天要睡懒觉，嫌程瑛每天早起吵到他，所以早就和她分房而居。母亲现在每天和高菲一起睡，马啸风叫了两三声她才听到，挣扎着起来发现自己头疼欲裂，手脚发软，浑身发热没有力气。

    马啸风进门查看，发现母亲状态不对。忙伸手探了探母亲的额头，觉得烫手，不禁说道：“妈，您发烧了，您怎么生病了？躺下休息吧，今天不要出去了。”

    马啸风的话惊醒了高菲，她也起身学着哥哥的样摸了摸母亲的额头，又摸了摸自己的，说道：“妈妈，你真的生病了，好烫。你听哥哥的话吧，今天就在家里休息。”

    程瑛看着关心自己的两个孩子，鼻子一酸，眼泪就溢出眼眶。对她来讲，有这么两个懂事的孩子，她在外即使满身泥泞、满面风霜都不会觉得辛苦。这一年来的风吹日晒让她老得很快，皮肤变糙了，眼角堆积起了皱纹，曾经的青丝已夹杂着华发，身体也消瘦了许多。看起来十分苍老，以至于马啸风回家第一眼看到母亲就差点掉下眼泪。

    “没事的，我昨天跟老刘说好的，今天不去不行，自已做人言而无信，那以后谁还帮咱们？”程瑛是在渔船老大老刘头的鱼船上拿的鱼，本来老刘头还不想给她供货，因为程瑛每次拿鱼最多也就是两筐，不像别人一拿一车。但带程瑛入行的同乡跟老刘头是表亲，跟老刘头说了程瑛家里的情况，老刘头也就看在表亲面子上顺水推舟的成了程瑛的供应商，此后也处处关照她，相处久了觉得程瑛虽然是个女子，但比一般的男子还坚韧，所以基本上每次给她留的鱼都是卖相最好的。程瑛看在眼里，感激在心里，所以即使今天生病也不能拂了人家的一片好意。

    “我去跟刘伯伯说一声，我想他会通情达理的。”小马说着就想往外走。

    程瑛连忙拉住他，对小马说道：“没事的，妈的身体自己知道，妈没事，不能耽误今天的买卖。我好不容易打开了点市场，如果今天中断了，那些老主顾还不得挑理？”

    马啸风和高菲劝说了半天，母亲却是始终不为所动，出了房间便收拾去了。

    程瑛勉强洗濑完毕，高菲早已起来给母亲和哥哥做了青菜面。程瑛因为生病没有什么味口，草草吃了几口，就挑起竹筐催着马啸风出了门。小马心疼母亲的身体，想接过担子，可是母亲执意自己挑着。

    外面的天还是黑的，只是远远的天边露出一点鱼肚白。两母子便深一脚浅一脚往河边进发，母亲虽然挑着两个筐，自己还发着烧，但她走起路来风风火火，小马在后面打着手电筒给母亲照亮，牛高马大空着手还得紧跟着才能不掉队。从高家村走到河边大概要半个多小时，今天出门晚，半路上碰到带母亲贩鱼的同乡，她和老公已装了满满一车鲜鱼往回赶。匆匆和母亲交流了两句，说老刘头在渔船上等着她，便开着农用车走了。

    在老刘处拿了鱼，马啸风不由分说，抢过母亲的担子就挑了起来。虽然小马这几天陪着母亲，但母亲从不让他来挑，今天是小马无论如何也不让母亲拖着病体再来挑起这重担。虽然小马很高大，但走着走着就觉得肩上的担子无比沉重，扁担磨得肩膀火辣辣的疼，他咬着牙坚持着。心想着母亲这一路是如何走过来的，他一个大小伙尚且如此，何况是一个女人柔弱的肩头。这一天，小马再怎么感觉不适都没有再让母亲接过担子。